Capítulo 85: A Torre Marcial

Sobre a Torre Marcial, Zhang Ruoqian realmente não sabia muita coisa; quanto a até que nível ou estágio conseguiria avançar, não tinha como prever. Sentado ao seu lado, Liu Chengfeng, porém, mostrava-se bastante animado e sussurrou: “Vou contar um segredo para vocês: antes do exame da academia, já fui treinar na Torre Marcial três vezes.”

“Com o meu atual nível de cultivo, tenho plena confiança de que consigo superar os três desafios do primeiro nível da Torre Marcial. Quanto ao segundo nível, devo ser capaz de passar por um ou dois desafios.”

“De acordo com o desempenho dos candidatos dos anos anteriores, quem consegue superar os três desafios do primeiro nível geralmente se destaca e se torna um aluno externo do Pátio Oeste.”

“Já quem passa pelos três desafios do segundo nível é raro; em um ano, talvez apareça um ou dois, às vezes nenhum.” Liu Chengfeng sorriu: “Com o meu talento e experiência, tenho chance de disputar entre os dez melhores.”

Os guerreiros do Ducado de Yunwu olharam-no admirados, repletos de inveja.

“Jovem mestre Liu, conte-nos como é lá dentro da Torre Marcial! Assim poderemos nos preparar melhor. Tenho aqui oito cristais espirituais para você,” disse um dos guerreiros, colocando os cristais no colo de Liu Chengfeng.

“Jovem mestre Liu, todos nós somos do Ducado de Yunwu. Se entrarmos na Academia Marcial, poderemos nos ajudar no futuro. Fale para nós, por favor! Aqui estão cinco cristais espirituais, guarde-os!” disse outro guerreiro, tirando os cristais com certa dor no coração e entregando-os a Liu Chengfeng.

Logo, vários começaram a entregar cristais espirituais a Liu Chengfeng, ansiosos por informações privilegiadas sobre a Torre Marcial.

Em pouco tempo, Liu Chengfeng já havia recebido uma pequena pilha de cristais e seu sorriso ficou ainda mais radiante. Tossiu duas vezes e disse: “Contar um pouco sobre a Torre Marcial não é nada demais. Primeiro, saibam que a torre tem sete níveis, e cada nível possui três desafios.”

“Quando entrei para treinar na torre, estava no auge do Reino Huangji. Na primeira vez, nem passei do primeiro desafio do primeiro nível. Na segunda, consegui superar o primeiro desafio, mas fracassei no segundo. Na terceira, passei o segundo desafio, mas perdi no terceiro.”

Um guerreiro perguntou: “Quais são as provas dos três desafios do primeiro nível?”

Liu Chengfeng sorriu e respondeu: “Não posso revelar muito, só digo o seguinte: o primeiro desafio testa as técnicas de combate; o segundo avalia agilidade e velocidade; o terceiro, força mental e força de vontade.”

Apesar da explicação, Liu Chengfeng foi bastante vago, e todos ainda permaneciam inseguros, sem saber ao certo o que os aguardava na torre.

Enquanto os guerreiros discutiam sobre a Torre Marcial, duas belas jovens sentadas sobre o altar de pedra também conversavam.

A jovem de sobrenome Huang lançou um olhar frio para baixo e disse: “Os calouros deste ano têm níveis razoáveis. Ao todo, há quinze guerreiros no estágio inicial do Reino Xuanji e quarenta e sete no estágio avançado. A menos que algo inesperado aconteça, os dez melhores do ano devem surgir entre esses sessenta e dois.”

A jovem chamada Duanmu sorriu, seus cílios longos e curvados, e dentes brancos: “Nem sempre é assim. Na Torre Marcial, o que mais pesa é o talento, a técnica e a força de vontade. Pode ser que surja um gênio no início ou meio do Reino Xuanji, não é?”

Huang respondeu: “Embora o talento seja importante, quanto maior o cultivo, maior a vantagem. Vamos ver se este ano alguém consegue passar pelos três desafios do segundo nível.”

“Um calouro passar pelo segundo nível inteiro? Difícil demais!”

Duanmu continuou: “Mas há três pessoas que têm chance: o Príncipe Huo Xing do Ducado das Quatro Direções, Chi Minghai do Ducado do Dragão de Fogo e Yao Yintong do Ducado da Lua Refletida. Havia também Qing You, do Ducado das Quatro Direções, que poderia competir com eles, mas infelizmente foi morto na primeira fase do exame!”

Huang sorriu de canto: “Então, quem matou Qing You não seria ainda mais formidável?”

Os olhos de Duanmu brilharam: “É verdade! Quem será essa pessoa?” E começou a procurar entre os mais de quatrocentos jovens guerreiros abaixo. Quem foi capaz de matar Qing You certamente era alguém notável.

Huang fechou novamente os olhos e disse: “Já que está tão curiosa, amanhã vamos até a Torre Marcial para observar que tipo de gênios surgirão entre esses calouros.”

“Combinado!” Duanmu animou-se, cheia de expectativa para as provas do dia seguinte na Torre Marcial.

Ao amanhecer, quando o primeiro raio de sol tocou o Pátio Oeste da Academia Marcial, sob a liderança de nove anciãos, os quatrocentos e sessenta e oito jovens guerreiros chegaram ao pé da Torre Marcial.

A Torre Marcial tinha sete andares e exalava um brilho metálico, parecendo mais um artefato sagrado de batalha do que uma mera construção.

Além dos nove anciãos, muitos alunos externos vieram assistir, curiosos para ver que tipo de talentos despontariam entre os novos alunos daquele ano.

A academia só admitia novos alunos uma vez por ano, tornando o evento ainda mais especial.

Três dias antes, a maioria dos que acompanharam Zhang Ruoqian e os demais até a Floresta do Demônio Celestial para a primeira fase do exame eram homens.

Mas naquele dia era diferente: mais de setenta por cento dos presentes eram mulheres, e apenas trinta por cento homens.

As mulheres, todas vestidas com mantos brancos, eram de uma beleza estonteante, parecendo ter saído de pinturas.

Zhang Ruoqian, parado ao pé da torre, perguntou a Liu Chengfeng: “Por que hoje há tantas mulheres entre os alunos externos?”

Liu Chengfeng respondeu: “No Pátio Oeste da Academia Marcial, as mulheres predominam. Elas têm muito mais voz que os homens. Por exemplo, as tarefas mais cansativas, como acompanhar e patrulhar a Floresta do Demônio Celestial, são sempre designadas aos homens.”

Zhang Ruoqian comentou: “Isso não é nada justo!”

“Pois é! Mas quem ousa desafiar? Quem se atreve a enfrentá-las? Quem tenta acaba muito mal. Especialmente com as três ‘demônias’ do Pátio Oeste, cada uma mais impiedosa que a outra. Se formos aceitos, é melhor evitá-las a todo custo.” Liu Chengfeng balançou a cabeça, suspirando.

Zhang Ruoqian apenas sorriu, não levando as palavras de Liu Chengfeng tão a sério. Se fosse forte o suficiente, por que temer ser oprimido por mulheres?

Naquele momento, as provas na Torre Marcial começaram, com dez pessoas entrando de cada vez.

O ancião Situ, de pé diante da entrada, anunciou o nome dos dez primeiros, e todos aguardaram.

Após cerca de três minutos, o primeiro a fracassar saiu da torre, com um buraco sangrento no peito, visivelmente ferido.

Todos se espantaram: “Ele já está no início do Reino Xuanji e mesmo assim falhou em apenas três minutos!”

O guerreiro derrotado estava abatido e disse: “Fui derrotado no segundo desafio do primeiro nível, por um descuido...”

Quando ia relatar sua experiência, um ancião ao longe resmungou e lançou uma onda sonora invisível que fez o jovem empalidecer e calar-se.

Em menos de quinze minutos, todos os dez primeiros foram saindo da torre.

Três conseguiram passar o terceiro desafio do primeiro nível, cinco passaram o segundo e dois só o primeiro.

Nenhum dos dez primeiros superou o primeiro desafio do segundo nível.

Aqueles três que passaram o terceiro desafio do primeiro nível tinham grandes chances de serem aprovados como alunos externos da academia. Claro, a classificação final dependeria do desempenho detalhado de cada um.

Em seguida, a segunda leva entrou.

Dessa vez, apareceu um gênio que superou o segundo desafio do segundo nível, quase passando o terceiro.

Alguém o reconheceu: era Chi Minghai, do Ducado do Dragão de Fogo, que aos vinte e dois anos já estava no início do Reino Xuanji.

Um ancião com uma cabaça de jade presa à cintura suspirou: “Que pena, faltou pouco para passar o terceiro desafio do segundo nível.”

O ancião Xie comentou: “Para um calouro, é impressionante. Com esse desempenho, certamente ficará entre os cinco melhores, talvez até entre os três.”

Outro ancião riu: “Se ninguém passar pelo terceiro desafio do segundo nível, será que ele não será o primeiro colocado deste ano?”

O ancião Situ, olhando para o Príncipe Huo Xing entre os presentes, sorriu: “Este ano, alguém certamente passará o terceiro desafio do segundo nível. Aguarde e verá!”

Situ depositava grande confiança no Príncipe Huo Xing. Com seu nível atual, não só deveria superar o terceiro desafio do segundo nível, como talvez até o primeiro do terceiro nível.

As provas continuaram, e logo chegou a vez do Príncipe Huo Xing.

Em apenas dez minutos, a luz do segundo nível acendeu, indicando que ele já havia chegado ali.

“Dez minutos e já alcançou o segundo nível! O Príncipe Huo Xing realmente não é comum, digno do título de gênio do Ducado das Quatro Direções. Dizem que ele ainda é um domador de bestas talentoso. Com esse dom, certamente passará o terceiro desafio do segundo nível. O primeiro lugar deste ano deve ser dele!” comentou uma bela aluna externa, com olhos brilhando de admiração.

“Huo Xiuxiu, você não quer ser princesa consorte?” brincou outra aluna.

Huo Xiuxiu respondeu: “E se quiser? O Príncipe Huo Xing não é só príncipe, mas também tem um talento extraordinário. Qual mulher não gostaria de se casar com ele?”

“Uau!”

Meia hora depois, a luz do terceiro nível se acendeu.

Isso significava que o Príncipe Huo Xing havia alcançado o terceiro nível da Torre Marcial!

Todos os guerreiros ao pé da torre ficaram profundamente impressionados.