Capítulo 137: A Principal Figura Militar, Wan Chengzhong

Zhang Ruochen já suspeitava de parte do que ocorrera com o Banco do Mercado Marcial, mas, ao ouvir o relato de Liu Chuanshen, sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Ele questionou: "O Banco do Mercado Marcial opera no Condado de Yunwu há tanto tempo e conta com o respaldo das autoridades oficiais. Quem teria tamanho poder para saquear todos os seus bens em uma única noite?"

Liu Chuanshen respondeu com um suspiro melancólico: "O adversário planejou isso por muito tempo, apenas aguardando o momento oportuno."

"Foi o Mercado Negro?", perguntou Zhang Ruochen.

Liu Chuanshen assentiu e ponderou: "Não foi apenas o Mercado Negro, mas também outra facção. Nesta purga do Banco do Mercado Marcial, foi a força oculta por trás do Mercado Negro que obteve o verdadeiro ganho. Embora o Mercado Negro tenha tomado posse de alguns ativos, eles retiveram apenas vinte por cento."

"Mais poderoso que o Mercado Negro? Seria, por acaso... a Seita Demoníaca Adoradora da Lua?", indagou Zhang Ruochen.

Liu Chuanshen confirmou: "Exatamente, a Seita Demoníaca Adoradora da Lua. Para lançar este ataque, eles mobilizaram todos os especialistas de suas sedes no Condado de Yunwu. Além disso, suspeito que tenham trazido reforços de outros condados, deixando o Banco do Mercado Marcial sem qualquer chance de resistência."

Zhang Ruochen perguntou: "O Banco do Mercado Marcial e as autoridades oficiais sempre cooperaram. Será que o governo não interveio para reprimir o Mercado Negro e a Seita Demoníaca?"

Liu Chuanshen sorriu amargamente e balançou a cabeça: "O Condado de Sifang declarou guerra contra nós, conquistando doze cidades em dez dias e transformando cem mil soldados em poeira. A corte do Condado de Yunwu já está em pânico e desorientada; que energia teriam para enviar tropas em auxílio ao banco? O Mercado Negro e a Seita Demoníaca perceberam isso e escolheram este momento preciso para atacar, pegando o banco completamente desprevenido."

Zhang Ruochen tentou consolá-lo: "Mestre, não se desanime. Quando o Mercado Negro se alia à Seita Demoníaca, quem no mundo poderia detê-los?"

"De qualquer forma, devo agradecer ao Nono Príncipe por salvar minha vida. Se precisar de algo no futuro, basta uma palavra e retribuirei este favor", disse Liu Chuanshen, antes de perguntar: "O Nono Príncipe pretende retornar à capital?"

"Sim", respondeu Zhang Ruochen.

Liu Chuanshen balançou a cabeça em sinal de reprovação: "Não volte, de forma alguma. O Condado de Yunwu está à beira do colapso; sob ataque externo das tropas de Sifang e com o Mercado Negro e a Seita Demoníaca à espreita internamente, a corte vive em constante conflito."

"A capital só não caiu no caos absoluto porque o Príncipe de Yunwu a comanda. Se algo acontecer a ele... sendo franco, será o fim do Condado de Yunwu."

"Imagine só: se o condado for destruído, retornar à capital não seria um suicídio? Venha comigo para a Academia do Mercado Marcial! Não importa o quão desenfreados sejam o Condado de Sifang, o Mercado Negro ou a Seita Demoníaca, eles jamais conseguirão invadir a Academia."

A mente de Zhang Ruochen vagou até sua mãe, a Nona Princesa e aquele pai, ao mesmo tempo estranho e familiar. Com um olhar determinado, ele respondeu: "Mestre Liu, não tente me dissuadir. Preciso retornar à capital. Por mais perigoso que seja, eu voltarei."

Liu Chuanshen desistiu de convencê-lo e aconselhou: "Se vai voltar, tenha muito cuidado com a Rainha e o Mestre Nacional; eles sempre quiseram eliminá-lo. Além disso, controlam metade das forças na capital, e muitas famílias e seitas já se aliaram a eles."

"Grato pelo aviso", disse Zhang Ruochen. "Quais são seus planos agora, Mestre Liu?"

Liu Chuanshen suspirou novamente: "Perdi todos os ativos do condado sob minha gestão, causando prejuízos imensos ao banco. Devo retornar à Cidade Marcial do Demônio Celestial para enfrentar as consequências."

Nesse instante, sons estrondosos de batalha ecoaram do lado de fora da mansão. Zhang Ruochen e Liu Chuanshen trocaram olhares e, cessando a conversa, caminharam para o exterior.

Um estrondo ressoou; a energia espiritual do céu e da terra pareceu ser drenada num piscar de olhos, e o solo estremeceu. Dentro da mansão do governador, runas de formação foram ativadas, entrelaçando-se em uma vasta rede que ascendeu ao céu.

A formação de proteção da mansão havia sido ativada!

Chen Yuchan, o Grande General do Passo Tianyue, comandava pessoalmente a formação, liderando cinco mil soldados de elite em um confronto feroz contra os homens vestidos de preto que tentavam invadir o local.

Ao ouvir o tumulto, Liu Chuanshen manteve a calma e perguntou: "Nono Príncipe, onde estamos?"

"Na mansão do Grande General do Passo Tianyue", respondeu Zhang Ruochen.

Liu Chuanshen assentiu levemente: "Entendo. Com a habilidade de Chen Yuchan e a formação de proteção, devem conseguir repelir o ataque."

Zhang Ruochen completou: "Uma batalha no Passo Tianyue certamente alertará a capital. Os especialistas de lá podem chegar em uma hora. Se Chen Yuchan resistir por esse tempo, a crise será resolvida."

"Você tem razão!", Liu Chuanshen olhou para Zhang Ruochen com admiração. "Sua decisão de vir para cá foi acertada; este é o único caminho de sobrevivência. Se você fosse meu filho, seria um orgulho."

"Liu Chengfeng também é um jovem talento; suas conquistas futuras certamente não serão pequenas", respondeu Zhang Ruochen.

Liu Chuanshen negou: "Ele não chega a ser um décimo do que você é."

Zhang Ruochen observou a imensa formação pairando sobre eles e assentiu: "Não é necessário ativar a formação de defesa da cidade, apenas a da mansão deve bastar para conter os invasores."

A formação de defesa da cidade consumia cristais espirituais em excesso e não podia ser ativada levianamente. Cada ativação consumia ao menos dez mil cristais espirituais, equivalentes a dez milhões de moedas de prata. Portanto, apenas em circunstâncias extremas ela seria usada. Mesmo a formação da mansão consumia quinhentos cristais espirituais por uso.

Com a formação ativa, as tropas deveriam ser capazes de conter os agentes do Mercado Negro e da Seita Demoníaca sem a necessidade da intervenção de Zhang Ruochen.

Uma hora depois, os invasores recuaram, deixando para trás centenas de cadáveres nas ruas. As perdas entre os cinco mil soldados foram pesadas: quase mil mortos e dois mil feridos, um saldo bastante trágico.

Liu Chuanshen observou os invasores fugindo com uma expressão intrigada: "Estranho! Por que apenas o Mercado Negro atacou? Por que os especialistas da Seita Demoníaca não se moveram?"

"Eles não participaram?", questionou Zhang Ruochen.

Liu Chuanshen assentiu: "Se os especialistas da Seita tivessem atacado, a formação da mansão dificilmente os teria contido."

Zhang Ruochen refletiu por um momento: "Embora o Mercado Negro e a Seita Demoníaca estejam aliados contra o Banco do Mercado Marcial, não são da mesma facção. Como a Seita já obteve sua parte, talvez estejam apenas assistindo de camarote, esperando que o Mercado Negro e nós nos destruamos mutuamente."

"Deve ser isso", concordou Liu Chuanshen, acrescentando: "A líder da Seita Demoníaca no Condado de Yunwu é alguém implacável. Enviei pessoas para investigá-la e ninguém retornou com vida. Até agora, não descobri sua verdadeira identidade, apenas que se trata de uma mulher. Se um dia você a enfrentar, tenha o máximo de cautela."

Passos apressados soaram. Chen Yuchan e Zhang Shaochu aproximaram-se, seguidos por um homem corpulento, careca, com orelhas gigantescas que lembravam as de um elefante.

O homem vestia uma armadura dourada, tinha dois metros e setenta de altura e parecia uma torre de ferro. Carregava uma capa longa e um machado de batalha azul, emanando uma aura marcial imponente. Mesmo Chen Yuchan e Zhang Shaochu agiam com extrema deferência em sua presença.

Chen Yuchan apresentou-o: "Sua Alteza, o Nono Príncipe, este é Wan Chengzong, o Grande Comandante da Guarda Imperial da capital."

Zhang Ruochen conhecia o nome de Wan Chengzong, a figura máxima das forças militares do Condado de Yunwu, conhecido por ter força capaz de carregar montanhas, uma lenda do Reino do Céu. Wan Chengzong só assumira o cargo por ter uma dívida de vida com o Príncipe de Yunwu, prometendo proteger a capital por quarenta anos.

Wan Chengzong, com um olhar aguçado, analisou Zhang Ruochen. Ao notar a calma e compostura do rapaz, sentiu uma ponta de aprovação.

"De fato, um talento notável. Não é à toa que o Rei me enviou pessoalmente para buscá-lo. Seu potencial não deve ser inferior ao do Sétimo Príncipe", disse Wan Chengzong. Ele não era um humano puro, mas descendente da tribo dos Meio-Homens Elefantes Selvagens.

"Quando voltaremos à capital?", perguntou Zhang Ruochen.

"Amanhã", respondeu Wan Chengzong, acrescentando com frieza: "Hoje à noite, ainda tenho pendências a resolver. O Mercado Negro e a Seita Demoníaca viraram a capital do avesso, sem o menor respeito por mim. Está na hora de pagarem o preço."

"Como os especialistas deles estão todos concentrados aqui no Passo Tianyue, é o momento perfeito para eliminá-los. Chen Yuchan, ative a formação de defesa da cidade. Vou realizar uma grande purga."

Chen Yuchan hesitou: "Comandante, ativar a formação consome dez mil cristais espirituais..."

Wan Chengzong lançou-lhe um olhar severo: "Eu pagarei pelos cristais. Apenas ative a formação e deixe o resto comigo."

Pouco depois da partida de Chen Yuchan e Wan Chengzong, a formação de defesa do Passo Tianyue foi ativada.

"Estrondo!"

A cidade inteira tremeu violentamente. Um disco de formação gigantesco pairou a cem metros de altura, girando lentamente e envolvendo todo o passo. As montanhas ao redor balançaram, e o mundo parecia oscilar. Colunas de luz ofuscantes dispararam do solo, conectando-se ao disco no céu.

Em um instante, a noite escura foi totalmente iluminada pelo brilho da formação, transformando-se em pleno dia.