Capítulo 139: Pedido de Socorro

Zhang Shaochu continuou: "Na avaliação trimestral recente, o nono irmão superou todos os rivais, tornando-se o quinto maior especialista do Pátio Oeste."

"Além disso, o nono irmão é o primeiro gênio em poder espiritual na história da Academia do Mercado Marcial. Os anciãos afirmam que, se ele se dedicar ao cultivo do poder espiritual, terá cinquenta por cento de chance de se tornar um Santo do Poder Espiritual no futuro."

Algumas das coisas que Zhang Shaochu disse já eram do conhecimento do Príncipe de Yunwu, mas outras ele ouvia pela primeira vez.

O Príncipe de Yunwu estreitou os olhos, revelando um brilho peculiar, e disse: "Pelo que sei, para entrar no top cinco do Pátio Oeste, é necessário ter a força de um guerreiro do Ranking Profundo. Nono filho, será que você já possui o poder de combate para entrar no Ranking Profundo?"

Zhang Ruochen respondeu: "Sem ir à Arena do Mercado Marcial e vencer dez lutas consecutivas, ninguém pode garantir que entrará no Ranking Profundo."

Vendo que Zhang Ruochen não era arrogante nem impaciente, mantendo a mente serena, o Príncipe de Yunwu lembrou-se de algo e disse: "O Reino de Sifang mobilizou um milhão de soldados e declarou guerra ao Reino de Yunwu. Em dez dias, perdemos doze cidades. Agora, todos os guerreiros do Reino de Yunwu dizem que foi você quem matou o Príncipe Huoxing, trazendo a ruína ao nosso reino. O que você pensa sobre isso?"

Zhang Ruochen disse: "Se Vossa Alteza deseja me entregar para apaziguar a fúria do Reino de Sifang, não resistirei. Se deseja que eu vá ao campo de batalha para matar o inimigo, cumprirei a ordem. Como fui eu quem causou o problema, assumirei a responsabilidade."

Quanto à morte do Príncipe Huoxing, Zhang Ruochen não deu explicações, pois sabia que seriam inúteis.

Ao ouvir Zhang Ruochen chamá-lo de "Vossa Alteza", o semblante do Príncipe de Yunwu tornou-se sombrio; ele sabia que o filho ainda guardava ressentimentos.

"Vossa Alteza" e "Pai" diferiam por apenas uma palavra, mas representavam um abismo difícil de transpor.

O Príncipe de Yunwu disse: "Mesmo que o Reino de Yunwu seja destruído, eu jamais entregaria meu filho para ser punido pelo Reino de Sifang. Sua cultivação marcial é forte, mas não é suficiente para mudar o cenário geral; por isso, não o enviarei ao campo de batalha."

"Contudo, como você causou o problema, deve fazer algo pelo Reino de Yunwu. Quanto ao que será, direi amanhã. Agora, vá ver sua mãe; ela sente muito a sua falta."

Zhang Ruochen e Zhang Shaochu retiraram-se. No grande salão, restaram apenas o Príncipe de Yunwu e Wan Chengzhong.

Diante de Wan Chengzhong, o Príncipe de Yunwu soltou um longo suspiro: "Chengzhong, amanhã levarei o nono filho ao Reino de Qianshui para buscar auxílio. Voltarei o mais rápido possível. Enquanto eu estiver fora, o Reino de Yunwu ficará sob seus cuidados!"

Wan Chengzhong respondeu: "Isso não é possível. Apenas Vossa Alteza pode manter a ordem no Reino de Yunwu; não pode partir. Deixe que eu leve o nono príncipe ao Reino de Qianshui para pedir ajuda."

O Príncipe de Yunwu balançou a cabeça: "O Reino de Qianshui é uma potência superior, cem vezes mais forte que o nosso. Para o Príncipe de Qianshui, o Reino de Yunwu não passa de um grão de areia. Mesmo que eu vá pessoalmente, não é certo que serei recebido. Se você for, não terá a menor chance."

O Príncipe de Yunwu parecia melancólico: "O Reino de Sifang avança com força total e nossas tropas não podem detê-los. A única salvação é o auxílio de Qianshui."

"Recentemente, soube de uma notícia: a décima terceira princesa de Qianshui completou dezesseis anos e está em idade de casar. O Príncipe de Qianshui pretende escolher um gênio notável para ser seu genro."

"Essa notícia já se espalhou pelos trinta e seis reinos de Tianmoling. Todos desejam uma aliança matrimonial para obter o apoio de Qianshui. Esta é a única chance do Reino de Yunwu; por menor que seja, devo lutar por ela."

Wan Chengzhong compreendeu subitamente: "Então, Vossa Alteza pretende levar o nono príncipe para um pretendente?"

O Príncipe de Yunwu assentiu: "Com o talento do nono filho, mesmo entre a geração jovem de Qianshui, ele pertence à elite. Se a décima terceira princesa o escolher, seremos aliados por laços de sangue, e a crise do Reino de Yunwu será resolvida."

"O melhor candidato seria o sétimo filho, mas... bem, não vale a pena mencionar isso."

Pouco tempo antes, o Príncipe de Yunwu havia enviado uma carta ao sétimo príncipe, esperando que ele representasse o reino no pretendente. Contudo, o sétimo príncipe respondeu que, como o problema foi causado pelo nono irmão, ele deveria arcar com as consequências, recusando-se a retornar à capital.

Embora o Príncipe de Yunwu tivesse oito filhos (o oitavo havia morrido), apenas o sétimo e o nono possuíam talentos excepcionais. Diante de um reino como Qianshui, os outros príncipes não estariam à altura e, em vez de um casamento, poderiam trazer vergonha.

Após muito refletir, o Príncipe de Yunwu concluiu que Zhang Ruochen era o melhor candidato, não apenas pela idade, mas por ser um gênio supremo, digno da décima terceira princesa.

Wan Chengzhong perguntou, confuso: "Por que Vossa Alteza não contou isso ao nono príncipe?"

O Príncipe de Yunwu sorriu levemente: "Com a personalidade dele, se soubesse que o levo para um pretendente, ele aceitaria? De qualquer forma, o problema começou com ele, e ele deve fazer algo pelo reino."

Após uma breve noite com sua mãe, no dia seguinte, Zhang Ruochen partiu com o Príncipe de Yunwu rumo ao Reino de Qianshui.

Zhang Ruochen desconhecia a verdadeira razão, acreditando apenas que iam pedir ajuda militar.

A montaria do Príncipe de Yunwu era uma fera selvagem de quarto nível, a Águia de Penas Douradas. Criada no Grande Salão das Águias, comia vinte feras por dia, possuía mais de oitenta metros de comprimento e cada pena dourada pesava mais de cinquenta quilos. Seu corpo, como se moldado em ouro, emitia um brilho ofuscante.

Anos atrás, o Príncipe de Yunwu e Wan Chengzhong levaram meio ano para subjugá-la. Sua velocidade máxima chegava perto da velocidade do som, mas, para poupar energia, voava a duzentos metros por segundo. Ainda assim, era incrivelmente veloz.

Vinte e cinco pessoas seguiam na expedição. Além de Zhang Ruochen, havia quatro generais do Reino da Terra e vinte guerreiros do Reino Profundo de Grande Conclusão. Estes vinham equipados com armaduras de tesouros marciais de quarto nível, transportando vinte baús com cristais espirituais, armas preciosas e ervas raras.

Após um dia e uma noite de voo, atravessando dezenas de milhares de quilômetros, chegaram ao território de Qianshui. A capital de Qianshui era imponente, com muralhas mais altas que montanhas e uma infinidade de construções ancestrais; a capital de Yunwu parecia apenas uma pequena cidade remota em comparação.

Ao chegar, o Príncipe de Yunwu levou Zhang Ruochen a uma mansão que pertencia ao seu reino, guardada por servos. Após acomodar os tesouros, foram visitar um oficial de alto escalão, o Ministro Ning, que possuía grande influência.

Zhang Ruochen perguntou, confuso: "Por que não entregamos os tesouros diretamente ao Príncipe de Qianshui para pedir ajuda?"

O Príncipe de Yunwu explicou: "O Reino de Qianshui é cem vezes mais forte que o nosso. Para eles, somos apenas poeira. Sem conexões, nem sequer seríamos recebidos. O Ministro Ning é um dos dez homens mais poderosos de Qianshui e líder da família Ning, cuja força supera a de reinos médios como Sifang."

"Se a família Ning quisesse nos destruir, nem precisaria agir, bastaria uma palavra. Os reinos vizinhos certamente nos dividiriam."

Zhang Ruochen compreendeu: "É por isso que enviamos tantos recursos anualmente?"

O Príncipe de Yunwu riu: "Todos os trinta e seis reinos de Tianmoling têm protetores em Qianshui. O Reino de Sifang, por exemplo, é protegido pelo Primeiro-Ministro. Sem o consentimento dele, não teriam ousado nos atacar."

Pouco depois, chegaram à enorme mansão. Um mordomo idoso saiu e, ao receber uma caixa dourada oferecida pelo Príncipe, seu sorriso tornou-se muito mais cordial.

"O Ministro está em casa?", perguntou o Príncipe de Yunwu.

"O Ministro está recebendo o Príncipe do Reino de Huolong. Aguarde no salão lateral", respondeu o mordomo.

Ao ouvir isso, o Príncipe de Yunwu sentiu um aperto no coração: "A notícia do pretendente da décima terceira princesa despertou todos os reinos. A competição será acirrada. Como faremos agora?"