Capítulo 158: Grande Posição Suprema

— Esta tela de batalha é para você. Só precisa injetar o seu verdadeiro qi no pergaminho e naturalmente conseguirá convocar o Morcego Sanguíneo de Cabeça de Leopardo. Naturalmente, com a dissipação da energia sanguínea no pergaminho, o poder da tela de batalha ficará cada vez mais fraco, até que no final se torne apenas um pergaminho comum.

Luo Shuihan enrolou o papel espiritual sobre a mesa e o entregou a Zhang Ruochen.

Zhang Ruochen estendeu as duas mãos, recebeu o pergaminho e disse: — Muito obrigado, irmã sênior.

Luo Shuihan assentiu, levantou-se e caminhou em direção a uma ampla sala no interior.

Segurando o pergaminho de batalha, Zhang Ruochen a acompanhou.

Luo Shuihan sentou-se em uma cadeira esculpida em gelo, com uma mesa de gelo diante de si, sobre a qual repousava uma pequena xícara de jade gélido.

Em seguida, ela retirou outra xícara de jade gélido e colocou-a no lado oposto.

— Sente-se! Você é o primeiro homem a ocupar a primeira posição do ranking celestial a vir aqui. Que tal beber comigo? — disse Luo Shuihan.

— É uma honra aceitar o convite.

Zhang Ruochen aproximou-se e sentou-se com firmeza em frente a Luo Shuihan.

Outros jovens artistas marciais sentiam-se tímidos e acuados na presença dela, incapazes de encará-la diretamente, mas Zhang Ruochen parecia perfeitamente calmo e descontraído, sem o menor traço de formalidade.

Luo Shuihan assentiu e, com um leve movimento da manga, um bule de jade que repousava a dois metros de distância em uma prateleira voou para a sua mão, guiado pelo seu verdadeiro qi.

— Plaf, plaf!

Com movimentos extremamente elegantes, ela ergueu levemente o braço de jade, inclinou o bule e verteu a Essência Verdadeira de Semi-Santo — cerca de dez gotas —, entregando a taça a Zhang Ruochen.

Logo depois, encheu a própria xícara de jade gélido com a Essência Verdadeira de Semi-Santo, em quantidade semelhante, aproximadamente dez gotas.

Ela pousou o bule sobre a mesa e, segurando a xícara de jade com dois dedos delicados, bebeu de um só gole as dez gotas de Essência Verdadeira de Semi-Santo.

Zhang Ruochen olhou para a Essência Verdadeira de Semi-Santo em sua xícara. Eram dez gotas! Se fossem compradas no mercado negro, custariam quatro milhões de moedas de prata.

Para outros artistas marciais, conseguir sequer uma gota já era extremamente difícil, mas Luo Shuihan havia enchido um bule inteiro e ainda o convidava para beber.

Com a velocidade de refino atual de Zhang Ruochen, ele levaria pelo menos dois dias e duas noites para refinar uma única gota de Essência Verdadeira de Semi-Santo. Se ele engolisse aquelas dez gotas de uma só vez, precisaria de vinte dias para refiná-las.

Daqui a dez dias seria o exame de exploração das ruínas de nível intermediário; onde Zhang Ruochen arranjaria tanto tempo para refino?

Além disso, a energia sagrada da Essência Verdadeira de Semi-Santo era feroz demais. Se qualquer outro artista marcial do reino Xuan, no estágio intermediário, ousasse beber dez gotas simultaneamente, seria o mesmo que ingerir um veneno mortal. O corpo do artista marcial seria instantaneamente estilhaçado pela força sagrada da essência.

Ao encher uma xícara inteira para ele, Luo Shuihan estava, na verdade, testando-o.

Se ele não suportasse o poder medicinal das dez gotas de Essência Verdadeira de Semi-Santo, ou se fosse incapaz de refiná-las completamente dentro de dez dias, ele simplesmente não teria qualificações para beber aquela taça.

No futuro, ela jamais voltaria a convidá-lo para consumir a Essência Verdadeira de Semi-Santo.

Luo Shuihan terminou sua bebida, lançou um breve olhar a Zhang Ruochen, repousou a xícara sobre a mesa e disse: — Irmão júnior, não ousa beber?

Zhang Ruochen respirou fundo, ergueu a xícara e sorriu: — Uma taça inteira de Essência Verdadeira de Semi-Santo... A irmã sênior é deveras generosa e magnânima. Sendo assim, o irmão júnior não recusará!

Ergueu a cabeça e esvaziou a taça.

Tendo bebido toda a taça de Essência Verdadeira de Semi-Santo de uma só vez, Zhang Ruochen imediatamente pousou o recipiente, sentou-se de pernas cruzadas no chão e começou a refinar a energia medicinal.

Ao ver Zhang Ruochen consumir a taça inteira, os olhos de Luo Shuihan brilharam levemente, revelando um toque de admiração.

Ela sabia que, com o cultivo de Zhang Ruochen no estágio intermediário do reino Xuan, era humanamente impossível refinar uma taça inteira de Essência Verdadeira de Semi-Santo; os meridianos dele provavelmente romperiam e seu corpo explodiria.

No entanto, já que ele tivera a audácia de beber tudo, ela obviamente não deixaria que ele morresse estourado; ela possuía métodos especiais para ajudá-lo a suprimir o poder medicinal.

Naturalmente, Luo Shuihan só interviria quando Zhang Ruochen estivesse realmente prestes a atingir seu limite.

Contudo, ela esperou por uma hora inteira e nenhum sinal de ruptura nos meridianos apareceu em Zhang Ruochen. Pelo contrário, a aura ao redor dele tornava-se cada vez mais intensa, e o seu corpo, sentado em posição de lótus, acabou sendo erguido no ar por um turbilhão de energia sanguínea avermelhada.

— Estrondo!

A energia sanguínea sob Zhang Ruochen condensou-se gradualmente em uma formação sanguínea circular com nove metros de diâmetro, cobrindo quase todo o aposento e fazendo as paredes tremerem violentamente.

Se o aposento não estivesse protegido por inscrições de formações, o impacto daquela formação sanguínea teria reduzido o recinto a escombros.

Um leve sorriso brotou nos belos olhos de Luo Shuihan: — Formação condensada por energia sanguínea! Ele aproveitou esta oportunidade para romper para o estágio avançado do reino Xuan!

Uma vez que Zhang Ruochen havia rompido seu antigo reino com o auxílio da energia da Essência Verdadeira de Semi-Santo, sua constituição física deveria permitir-lhe refinar simultaneamente as dez gotas da essência sem precisar de ajuda.

— A formação sanguínea que ele condensou alcança surpreendentes nove metros de diâmetro... Significa que ele formou uma formação sanguínea de nível sagrado! — Luo Shuihan encarava a formação sob Zhang Ruochen, profundamente surpresa.

Quando um artista marcial alcançava o estágio avançado do reino Xuan, tornava-se capaz de condensar um diagrama de formação utilizando sua energia sanguínea.

Uma formação de três metros de diâmetro era chamada de "formação sanguínea de nível inferior".

Uma de cinco metros, "formação sanguínea de nível intermediário".

Uma de sete metros, "formação sanguínea de nível superior".

Uma de nove metros, "formação sanguínea de nível sagrado".

Via de regra, a esmagadora maioria dos artistas marciais, ao atingirem o estágio avançado do reino Xuan, só conseguia condensar uma formação sanguínea de nível inferior.

Entre dez praticantes, talvez apenas um gênio conseguisse formar uma de nível intermediário.

Uma vez obtida uma formação de nível intermediário, havia grandes chances de alcançar o ranking Xuan após romper para o reino Xuan perfeito.

Quanto às formações de nível superior, eram ainda mais raras; qualquer um capaz de formá-las praticamente assegurava um lugar entre os dez primeiros do ranking Xuan.

A formação sanguínea de nível sagrado era a mais poderosa de todas. Conseguir formá-la indicava que o artista marcial possuía o potencial latente para se tornar um santo.

A formação de Zhang Ruochen tinha exatos nove metros de diâmetro. Bastava ativá-la para que ele pudesse esmagar facilmente, sem sequer desferir um golpe, outros praticantes do mesmo reino que possuíssem formações inferiores ou intermediárias.

Ao beber aquela taça de Essência Verdadeira de Semi-Santo, Zhang Ruochen já havia calculado claramente: apenas rompendo para o estágio avançado do reino Xuan ele teria condições de refinar as dez gotas em dez dias.

Com a promoção ao estágio avançado, a velocidade de refino de Zhang Ruochen aumentou consideravelmente, e seus trinta e seis meridianos absorviam avidamente a energia sagrada.

Sentado em meditação no centro da formação, Zhang Ruochen girava lentamente.

A cada rotação completa, o verdadeiro qi realizava um grande ciclo através de seus meridianos.

Cerca de dez dias se passaram. Na véspera do exame de exploração das ruínas, Zhang Ruochen finalmente concluiu o refino das dez gotas de Essência Verdadeira de Semi-Santo e despertou de seu transe meditativo.

A formação sanguínea de nove metros de diâmetro desfez-se em fios de energia sanguínea que retornaram ao seu corpo.

Abrindo os olhos, ele encarou Luo Shuihan, sentada à sua frente, e perguntou: — Irmã sênior, há quanto tempo estou meditando?

— Dez dias e nove noites — respondeu ela.

Zhang Ruochen sentiu uma fome voraz; se demorasse um pouco mais para concluir o refino, correria o risco de morrer de inanição durante a prática.

Retirando uma pílula de sangue de segundo grau, ele a ingeriu. A sensação de vazio em seu estômago logo desapareceu, substituída por uma onda de poder explosivo.

Cada centímetro de seus músculos parecia transbordar de força, e o sangue em suas veias corria denso e caudaloso, como rios impetuosos fluindo por seu interior.

Se o corpo humano fosse comparado ao céu e à terra, os ossos seriam as rochas, a pele e a carne seriam a terra, o sangue seria os rios, o verdadeiro qi seria o ar, e o lago de qi entre as sobrancelhas seria o vasto firmamento.

Zhang Ruochen conseguia sentir claramente que sua força atual havia crescido exponencialmente. Sua velocidade máxima de explosão devia alcançar cerca de sessenta e oito metros por segundo, não ficando muito atrás dos cem melhores guerreiros do ranking Xuan.

— Mais uma vez, agradeço à irmã sênior pela taça de Essência Verdadeira de Semi-Santo — disse Zhang Ruochen, levantando-se e erguendo as mãos em cumprimento. Em seguida, acrescentou: — Amanhã será o exame de exploração das ruínas; preciso retornar para preparar algumas coisas. Nos vemos amanhã, irmã sênior.

Guardando o pergaminho de batalha, ele mal se virara para partir quando deu meia-volta com um sorriso constrangido: — Fiquei tão focado em receber o presente da irmã sênior que quase me esqueci de que também tenho algo para lhe oferecer.

Ele retirou uma pulseira espacial branca e a estendeu para Luo Shuihan.

Ao ver a pulseira, Luo Shuihan sobressaltou-se levemente, exibindo uma expressão confusa: — O que significa isto, irmão júnior?

— É um tesouro marcial verdadeiro. Se a irmã sênior injetar seu verdadeiro qi na pulseira e ativar as inscrições, compreenderá imediatamente! — sorriu Zhang Ruochen.

Dito isso, ele partiu da residência celestial principal levando o seu pergaminho.

Só depois que ele se retirou foi que Luo Shuihan pegou a pulseira, injetando nela o seu verdadeiro qi. As oito inscrições espaciais do artefato iluminaram-se instantaneamente, revelando um espaço interno independente.

Ao perceber a utilidade da pulseira, os lábios de Luo Shuihan curvaram-se em um sorriso suave. Em seguida, colocou o adorno em seu pulso.

Assim que pôs os pés fora da residência celestial principal, Zhang Ruochen foi interceptado por Huang Yanchen e Duanmu Xingling.

Com uma expressão pouco amigável, Huang Yanchen postou-se a dois metros dele e lançou um sorriso gélido, parecendo uma verdadeira mestra demoníaca: — Então você foi ver a irmã sênior Luo?

— Isso diz respeito a mim. Creio que a irmã sênior Huang não tem nada a ver com isso, tem? — retrucou Zhang Ruochen.

— Não estou com a menor vontade de me importar com quem você vai ver!

Erguendo o queixo para expor seu pescoço esguio e alvo, Huang Yanchen assumiu um ar altivo e friamente declarou: — Zhang Ruochen, quero comprar um tesouro espacial. Diga seu preço!

Após pensar um instante, Zhang Ruochen retirou um anel espacial e estendeu-o a ela: — Não precisa pagar. É um presente.

Entregando o anel nas mãos de Huang Yanchen, Zhang Ruochen deixou o Palácio Longwu e dirigiu-se à Torre de Mérito, pretendendo trocar pontos por alguns suprimentos para a incursão nas ruínas.

Encarando o delicado anel espacial entre seus dedos alvos como cebolinhas, Huang Yanchen permaneceu estática por um instante, olhando para a direção em que Zhang Ruochen havia partido, visivelmente atordoada.

— Ele... ele realmente me deu um anel. O que isso significa? — murmurou ela, perdida em pensamentos.

Embora fosse um anel espacial, um mero receptáculo de armazenamento, Huang Yanchen sentia vagamente que havia uma intenção oculta por trás daquilo.

Duanmu Xingling olhou para o anel na mão da amiga, umedeceu os lábios com a ponta da língua e comentou: — Irmã Chen, quando vocês ficaram noivos, ele não te deu um anel?

Huang Yanchen balançou a cabeça negativamente.

— Talvez este seja um presente atrasado para compensar! — sugeriu Duanmu Xingling.

— Talvez...

Huang Yanchen apertou firmemente o anel espacial. De súbito, ergueu o rosto na direção da entrada da residência principal, franziu levemente as sobrancelhas arqueadas e perguntou: — Xingling, por que você acha que Zhang Ruochen foi procurar a irmã sênior Luo?

Duanmu Xingling riu levemente e provocou: — Está com ciúmes? Irmã Chen, cuidado para não acabar se apaixonando de verdade por ele!

— Como diabos eu faria isso?! — retrucou Huang Yanchen com um olhar gélido, fulminando a companheira com os olhos.

Ainda assim, era inegável que, ao ver Zhang Ruochen sair daquela residência momentos antes, um sentimento incômodo brotara em seu coração, acompanhado de uma intensa sensação de vulnerabilidade.

Por que ela estaria sentindo algo assim?