147. Capítulo 147: O Discípulo do Primeiro-Ministro da Esquerda

Liu Xin executou uma arte marcial de movimento. Com a circulação da verdadeira energia em seu corpo, ele disparou para o alto como uma bala de canhão, alcançando mais de cinquenta metros de altura.

"Boom!"

Liu Xin aterrissou na Plataforma de Combate Marcial, emitindo um som estrondoso sob seus pés que fez a plataforma tremer levemente.

Uma onda de verdadeira energia irrompeu de seus pés, espalhando-se em todas as direções.

Liu Xin curvou levemente as mãos em cumprimento e sorriu, dizendo: "Eu sou Liu Xin, e apresento meus respeitos ao mestre supremo da esgrima debaixo dos céus. Me pergunto se o mestre supremo da esgrima estaria disposto a duelar comigo com a espada?"

Naturalmente, Zhang Ruochen percebeu a ironia nas palavras de Liu Xin e respondeu: "Desculpe! Não sou o mestre supremo debaixo dos céus, você procurou a pessoa errada!"

Dito isso, Zhang Ruochen saltou da Plataforma de Combate Marcial, que tinha dezoito metros de altura, tocou levemente com a ponta do pé nas águas do lago e, como uma libélula roçando a superfície da água, fluiu suavemente até a margem.

Zhang Ruochen não tinha a menor intenção de vencer a Conferência de Espadas, muito menos de se casar com a Décima Terceira Princesa. Agora, ele pretendia partir e não desejava mais atrair atenção.

Ao ver que Zhang Ruochen simplesmente se virava para ir embora, sem demonstrar qualquer intenção de lutar contra ele, Liu Xin sentiu uma onda de raiva. Com o olhar frio e sombrio, ele disse: "Zhang Ruochen, sua vitória sobre Tuoba Linsu foi pura sorte. Sabe que não conseguirá vencer para sempre e está com medo da derrota. Por isso planeja fugir, não é?"

"A vitória e a derrota são comuns, por que eu teria medo? Apenas não tenho paciência para lidar com pessoas desarrazoadas", disse Zhang Ruochen.

A irritação no coração de Liu Xin cresceu ainda mais, e ele retrucou: "De quem você está chamando de desarrazoado? Você se autoproclama o mestre supremo da esgrima sob os céus, e eu apenas vim humildemente pedir alguns conselhos. Isso é ser desarrazoado? Afinal, quem aqui é o desarrazoado?"

Esta Conferência de Espadas havia decepcionado profundamente Zhang Ruochen, que já não desejava permanecer ali nem por um momento.

Huo Ming, que havia sido derrotado anteriormente por Zhang Ruochen e nutria um ódio profundo por ele, viu que Zhang Ruochen estava prestes a partir e imediatamente bloqueou o seu caminho.

"Zhang Ruochen, se você ficar e lutar contra Liu Xin, posso pedir ao meu pai que ordene a retirada das tropas e pare de atacar o Principado de Yunwu", disse Huo Ming.

Tendo sido derrubado da Plataforma de Combate Marcial por Zhang Ruochen momentos antes, caindo de maneira lamentável e perdendo completamente a face, Huo Ming vinha procurando uma oportunidade para se vingar. Agora, ele podia usar as mãos de Liu Xin para dar uma lição severa em Zhang Ruochen.

Uma oportunidade como essa não podia ser desperdiçada de forma alguma.

Zhang Ruochen perguntou: "O que você disse é verdade?"

Huo Ming soltou um bufo frio e respondeu: "Sou um príncipe de uma nação, acaso mentiria para você?"

Dezenas de jovens talentos de vários principados estavam reunidos ali; se Huo Ming faltasse com a palavra de maneira tão descarada, certamente seria ridicularizado por todos.

O verdadeiro motivo pelo qual Zhang Ruochen havia participado da Conferência de Espadas era buscar reforços para evitar a catástrofe iminente que ameaçava o Principado de Yunwu.

Se os Quatro Principados estivessem dispostos a retirar suas tropas por iniciativa própria, seria, sem dúvida, o melhor desfecho possível.

Zhang Ruochen disse: "Muito bem! Sendo assim, eu aceito."

Os cantos da boca de Huo Ming se curvaram em um sorriso cruel e malévolo. Ele curvou levemente as mãos para Liu Xin, que estava na Plataforma de Combate Marcial, e disse: "Jovem Mestre Liu, o mestre supremo da esgrima debaixo dos céus, Zhang Ruochen, concordou em duelar com você."

"Agradeço ao Príncipe Huo Ming pela persuasão; caso contrário, o jovem Liu não teria tido a oportunidade de apreciar a técnica de espada incomparável do mestre supremo", disse Liu Xin, exibindo também um sorriso.

Zhang Ruochen não quis dar atenção àquela encenação conjunta dos dois. Ele subiu novamente na Plataforma de Combate Marcial e disse: "Huo Ming, lembre-se do nosso acordo."

Huo Ming respondeu: "Não se preocupe. Desde que você suba na Plataforma de Combate Marcial, independentemente de ganhar ou perder, eu convencerei meu pai a retirar as tropas."

De repente, Zhang Ruochen percebeu uma falha nas palavras de Huo Ming: ele havia dito "convencerei meu pai a retirar as tropas", o que significava que o Rei dos Quatro Principados poderia perfeitamente ignorar tal conselho e continuar liderando o exército para atacar o Principado de Yunwu.

"Este Príncipe Huo Ming parece tolo, mas na verdade é extremamente sorrateiro e cheio de artimanhas!", pensou Zhang Ruochen consigo mesmo.

Embora tivesse percebido a armadilha nas palavras do príncipe, Zhang Ruochen já havia retornado à plataforma e, se descesse naquele momento, acabaria virando motivo de chacota.

"Zhang Ruochen, se você derrotar Liu Yan, eu, Tuoba Linsu, certamente liderarei as tropas do Principado de Longchuan para auxiliar o Principado de Yunwu", disse Tuoba Linsu, lançando um olhar de desdém na direção de Huo Ming.

"Agradeço ao Príncipe Tuoba", disse Zhang Ruochen.

Com uma postura distinta, Liu Xin permaneceu no centro da Plataforma de Combate Marcial, segurando a espada contra o peito. Ele encarou Zhang Ruochen, que estava do lado oposto, e disse: "As verdadeiras técnicas de espada exigem o uso da verdadeira energia para manifestar todo o seu poder. Você ousa ter um duelo verdadeiro comigo?"

"O que você quer dizer?", perguntou Zhang Ruochen.

Com plena confiança, Liu Xin respondeu: "Minha base de cultivo atingiu o estágio tardio do Reino da Terra, enquanto a sua está apenas no estágio intermediário do Reino do Qi Profundo. Posso suprimir minha base de cultivo para o estágio intermediário do Reino do Qi Profundo e lutar com você em igualdade de condições. Só não sei se você tem coragem para isso."

Após presenciar as três lutas anteriores, Liu Xin percebera que a maestria de Zhang Ruochen nas formas de espada era extremamente elevada, a ponto de nem mesmo ele ter plena certeza de conseguir derrotá-lo.

Por essa razão, ele propôs um combate em igualdade de condições de cultivo, pois, agindo assim, suas chances de vencer Zhang Ruochen seriam consideravelmente maiores.

Compreendendo perfeitamente a intenção do oponente, Zhang Ruochen sorriu e disse: "Você acha que, sem usar a verdadeira energia, não consegue demonstrar sua verdadeira força?"

"Exatamente", afirmou Liu Xin.

Zhang Ruochen balançou a cabeça e disse: "Se você realmente lutar comigo em igualdade de condições, temo que não conseguirá suportar sequer um único golpe meu. É melhor pensar bem!"

No mesmo nível de cultivo, Zhang Ruochen era capaz de derrotar até mesmo a Luo Xu; quanto mais a um Liu Xin.

Sentindo-se profundamente ofendido pelas palavras de Zhang Ruochen, Liu Xin soltou um bufo frio e disse: "Realmente arrogante! Se você for capaz de me derrotar com um único golpe, cortarei com minhas próprias mãos a mão com que seguro a espada."

"Se você faz questão de cortar a própria mão, eu certamente não vou impedi-lo", respondeu Zhang Ruochen.

Olhando para a espada quebrada na mão de Zhang Ruochen, Liu Xin disse: "Não quero tirar vantagem de você, é melhor trocar de espada primeiro!"

"Para vencer você, não preciso trocar de espada", retrucou Zhang Ruochen.

"Arrogante!"

Suprimindo sua base de cultivo para o estágio intermediário do Reino do Qi Profundo, Liu Xin fez a verdadeira energia circular rapidamente por seu corpo, canalizando-a para a lâmina da espada.

"Whoosh! Whoosh!"

Aplicando uma técnica de passos e utilizando uma arte marcial de velocidade de nível espiritual inferior, Liu Xin moveu-se com uma rapidez assombrosa, projetando cinco imagens residuais enquanto desferia golpes de espada simultâneos na direção de Zhang Ruochen.

Apesar de ter limitado sua base de cultivo ao estágio intermediário do Reino do Qi Profundo, Liu Xin era, afinal, um especialista do Reino da Terra, e as artes marciais que dominava eram extremamente potentes.

Além disso, sua proficiência na esgrima era verdadeiramente elevada, tendo alcançado o estágio avançado em que a espada segue os desígnios da mente.

Considerando apenas a técnica de esgrima, a de Liu Xin era superior à de Tuoba Linsu.

Ao deparar-se com as cinco figuras que avançavam velozmente contra ele, Zhang Ruochen permaneceu completamente imóvel e, em vez de se defender, fechou os olhos.

"Swoosh!"

Dando um passo sutil para a esquerda, Zhang Ruochen esquivou-se do ataque desferido por uma das figuras. Em seguida, moveu-se dois passos para a direita, desviando-se da investida da segunda imagem. Logo depois, recuou um passo para escapar da lâmina da terceira figura e, por fim, inclinou o corpo para trás, esquivando-se do golpe de espada desferido pela quarta.

Para quem assistia da plateia, Liu Xin exibia cinco encarnações, desferindo golpes e estocadas em frenética velocidade, com cada movimento dotado de precisão impecável.

Zhang Ruochen, por sua vez, parecia multiplicar-se em nove figuras; sem sacar a espada e sem sequer abrir os olhos, conseguia evadir-se de todas as investidas de Liu Xin com absoluta perfeição.

Na Plataforma de Combate Marcial, mais de uma dezena de silhuetas movia-se em alta velocidade, tornando quase impossível distinguir qual delas era o verdadeiro corpo de Liu Xin e qual pertencia a Zhang Ruochen.

Até mesmo a Décima Terceira Princesa, habitualmente tão altiva e orgulhosa, contemplava a cena com os olhos arregalados, tomada por profunda estupefação.

O discípulo do semi-saco Qing Chibai balançou levemente a cabeça e comentou: "Liu Xin está terrivelmente equivocado. Ele achou que poderia derrotar Zhang Ruochen estando no mesmo nível de cultivo, mas, em igualdade de condições, a força de Zhang Ruochen é infinitamente superior à dele. Derrotá-lo seria tão simples quanto esmagar uma formiga."

Incapaz de acreditar plenamente, a Décima Terceira Princesa questionou: "Antes de romper para o Reino da Terra, Liu Xin era o décimo oitavo colocado na Lista Profunda. Como pode ser tão inferior ao caipira do Principado de Yunwu estando no mesmo patamar de cultivo?"

Sentado ao lado e mantendo-se silencioso até então, Xun Guihai sorriu e explicou: "Sua Alteza a Princesa talvez não saiba, mas Zhang Ruochen é o discípulo novato número um do Palácio das Artes Marciais da Cordilheira do Demônio Celestial. Dizem que seu poder espiritual já alcançou o vigésimo nono nível, situando-se entre os dez maiores gênios do poder espiritual em toda a história do Reino de Kunlun."

Ao ouvir as palavras de Xun Guihai, a Décima Terceira Princesa ficou completamente paralisada.

Qing Chibai acrescentou: "Embora Zhang Ruochen não seja o mestre supremo da esgrima debaixo dos céus, no mesmo nível de cultivo, decerto há pouquíssimas pessoas capazes de vencê-lo."

Alarmada e com uma expressão de desespero, a Princesa perguntou: "E agora, o que faremos? Se ele vencer o primeiro lugar na Conferência de Espadas, não serei obrigada a me casar com ele? Eu não quero me casar com ele de jeito nenhum."

Xun Guihai consolou-a com um sorriso: "Vossa Alteza não precisa se preocupar. O Irmão Qing é discípulo de um semi-saco e dizem que já cultivou a intenção da espada até o ápice do estágio em que a espada segue os desígnios da mente. Se o Irmão Qing entrar em ação, derrotar Zhang Ruochen certamente não será uma tarefa difícil."

Com um sorriso irônico, Qing Chibai ponderou: "Quando eu estava no estágio intermediário do Reino do Qi Profundo, a minha intenção da espada também mal havia alcançado o estágio avançado, e minha velocidade era ligeiramente inferior à de Zhang Ruochen; portanto, eu certamente não seria páreo para ele. Se agora eu suprimir minha base de cultivo para o estágio intermediário do Reino do Qi Profundo para lutar contra ele, embora seja capaz de vencê-lo, seria uma vitória desonrosa."

Nesse momento, Qing Chibai encontrava-se no estágio intermediário do Reino da Terra; mesmo que limitasse seu cultivo ao estágio intermediário do Reino do Qi Profundo, havia aspectos intransmutáveis.

Por exemplo, seu nível na senda da espada e o fato de já ter aberto seu mar de qi, cujo volume de verdadeira energia superava em dezenas de milhares de vezes o do lago de qi de Zhang Ruochen. Ao suprimir o cultivo, ele sequer precisaria preocupar-se com o esgotamento de energia.

Além disso, a constituição física de um guerreiro do Reino da Terra era infinitamente superior à de alguém no Reino do Qi Profundo.

Portanto, mesmo limitando sua força ao patamar inferior, Qing Chibai ainda desfrutaria de vantagens consideráveis.

Apesar de Liu Xin também pertencer ao Reino da Terra, a sua proficiência na esgrima nem de longe podia ser comparada à de Qing Chibai.

A Décima Terceira Princesa insistiu: "Qing Chibai, eu, a Princesa, ordeno que você derrote aquele caipira do Principado de Yunwu. Se você não me ajudar, terei que me casar naquele fim de mundo que é o Principado de Yunwu."

Diante da necessidade de escolher entre Qing Chibai e Zhang Ruochen, a princesa naturalmente preferia o primeiro.

Soltando um suspiro resignado, Qing Chibai respondeu com um leve sorriso amargo: "Se Liu Xin realmente for derrotado, eu estarei disposto a entrar na arena e duelar com Zhang Ruochen."

Ele próprio já percebera que Zhang Ruochen constituía um oponente formidável; mesmo dispondo de inúmeras vantagens, vencê-lo não seria, de forma alguma, uma tarefa simples.