Capítulo 43: Palácio de Combate Marcial de Grau Amarelo

— Hmph! — exclamou Liu Chuanshen, soltando um resmungo frio. Com as mãos cruzadas nas costas, saiu e falou em tom grave: — Filho ingrato, você desonrou a reputação da Casa de Câmbio Militar, ainda não vai pedir desculpas à senhorita Shan?

Ao ouvir a voz do pai, Liu Chengfeng virou-se imediatamente, o rosto mudou radicalmente, e toda a arrogância de antes desapareceu sem deixar vestígios.

— Pa... pai... eu só estava brincando com a senhorita Xiangling... só uma brincadeira, vou agora mesmo pedir desculpas a ela... — O medo tomou conta do coração de Liu Chengfeng, que começou a tremer.

Vendo o estado do filho, Liu Chuanshen suspirou longamente, ainda mais desapontado, e balançou a cabeça: — Esse filho ingrato fez o nono príncipe passar vergonha. Vamos ao Campo de Combate agora!

Sob a liderança de Liu Chuanshen, não demorou para Zhang Ruichen, a nona princesa e Shan Xiangling chegarem ao Campo de Combate.

O Campo de Combate estava absolutamente lotado, repleto de guerreiros de grande poder.

Naturalmente, também havia guerreiros de baixo nível, que ficavam nas áreas externas do campo, observando e aprendendo as técnicas de combate dos mais fortes.

Assim que chegou, Liu Chuanshen se retirou imediatamente, dirigindo-se ao palácio mais profundo do campo, onde tinha assuntos importantes a tratar.

Zhang Ruichen, a nona princesa e Shan Xiangling entraram no Palácio de Combate de Grau Amarelo.

O Palácio de Combate de Grau Amarelo era um edifício circular, muito antigo, dividido em seis andares. Cada andar continha trezentos e sessenta arquibancadas, todas com visão clara para o centro, onde ficava a arena de combate de grau amarelo.

Bastava pagar dez moedas de prata para ter acesso ao palácio.

— Irmão, você vai realmente participar do combate? Seu nível de cultivo ainda é um pouco baixo, há uma grande diferença entre você e os guerreiros ranqueados — alertou a nona princesa.

Ela não desprezava Zhang Ruichen, mas conhecia bem a crueldade do Campo de Combate. Afinal, quem ousava subir na arena não era fraco.

Shan Xiangling comentou: — Ouvi dizer que, antes de subir à arena, os guerreiros devem assinar um termo de vida ou morte. Quem sobe ali é louco, todos querem a fama, lutando de forma desesperada; um descuido e acabam gravemente feridos ou até mortos.

— Pois é! Irmão, seria melhor você esperar até alcançar o auge do Grau Amarelo antes de lutar. O dinheiro que falta para comprar o forno alquímico, peça ao nosso pai. Com seu talento, mesmo que peça um milhão de moedas de prata, nosso pai certamente lhe dará — aconselhou a nona princesa.

— Vamos observar um pouco antes de decidir — respondeu Zhang Ruichen.

Naquele momento, um guerreiro de trinta e poucos anos subiu à arena, empunhando uma lança vermelha, exalando uma aura poderosa.

— Sou Nie Heng, principal discípulo da Seita Grou Celeste. Esta é minha primeira vez no Palácio de Combate de Grau Amarelo. Quem deseja ser meu primeiro oponente? — anunciou.

Shan Xiangling comentou: — Já ouvi falar de Nie Heng. Aos vinte e dois anos atingiu o auge do Grau Amarelo e está nesse estágio há quinze anos. É muito forte, deve conseguir vencer sete ou oito duelos seguidos.

No Reino Kunlun, havia inúmeros clãs e seitas. Algumas pequenas possuíam apenas algumas dezenas de discípulos.

Outras, de grande porte, tinham milhões de membros, dominando dezenas de países e exercendo imenso poder.

Assim, clãs e seitas eram classificados como "três caminhos, nove níveis".

Por exemplo, a Seita Nuvem Escarlate, de Shan Xiangling, e a Seita Grou Celeste, de Nie Heng, eram do sétimo nível.

No Principado de Yunwu havia uma seita de sexto nível, cinco de sétimo nível, dezessete de oitavo e incontáveis de nono nível.

Todas estavam sob controle das forças oficiais. Quem não se submetesse era considerado seita herética e caçado.

— De fato, Nie Heng é poderoso, mas há guerreiros ainda mais fortes aqui. Aposto que ele só vence seis seguidas — disse a nona princesa.

— Sendo assim, vamos apostar — sugeriu Shan Xiangling.

— Vamos! — concordou a nona princesa, dirigindo-se com Shan Xiangling para a arquibancada mais alta, onde ocorria a aposta.

— Aposto mil moedas de prata que Nie Heng vence seis seguidas — disse a nona princesa, colocando um cristal espiritual na casa marcada com o número seis.

— Eu aposto quinhentas moedas que ele vence oito — disse Shan Xiangling, depositando uma bolsa de prata na casa marcada com o número oito.

— Nesse caso, vou apostar em um número intermediário — disse Zhang Ruichen, também interessado, colocando um cristal na casa com o número sete.

Havia muitos apostadores; quem acertasse todas as apostas poderia ganhar fortunas.

Nie Heng realmente demonstrava grande força. Alguns até apostaram que ele venceria dez seguidas, tornando-se um guerreiro ranqueado, mesmo que as chances fossem pequenas. Caso conseguisse, o apostador ficaria absurdamente rico.

O primeiro desafiante parecia ter cerca de quarenta anos, com cultivo no ápice do Grau Amarelo.

— Bum!

Nie Heng, ao centro da arena, precisou de apenas um golpe para lançar o oponente para fora.

Primeira vitória!

Segunda vitória!

...

Quinta vitória!

Sexta vitória!

Nie Heng venceu seis combates seguidos, causando grande alvoroço. O público gritava e aplaudia.

No Palácio de Combate de Grau Amarelo, quem vencia seis seguidas já era notável.

A cada combate, os adversários ficavam mais fortes.

Na sétima luta, apenas guerreiros com registro de sete vitórias seguidas podiam desafiá-lo.

E quem tinha esse registro não era fraco.

Na sétima luta, Nie Heng finalmente encontrou um adversário à altura.

Huang Zhenlong, guerreiro no auge do Grau Amarelo, já havia conseguido sete vitórias seguidas três vezes, mas sempre perdera na oitava. Era realmente forte.

Nie Heng e Huang Zhenlong duelaram por meia hora. No final, Nie Heng usou a técnica "Lança de Neve", de grau médio, perfurando o peito de Huang Zhenlong e lançando-o da arena, gravemente ferido.

No entanto, Nie Heng também sofreu um golpe direto, sendo ferido internamente.

Sangue escorreu-lhe dos lábios.

Nesse momento, um jovem de cerca de vinte anos subiu à arena, segurando um leque branco.

— Você está gravemente ferido. Não vencerá oito seguidas. Renda-se! — disse com indiferença.

As lutas no campo eram cruéis; não havia tempo para descanso ou recuperação.

Conseguir dez vitórias era quase impossível.

Mesmo com toda sua força, após sete lutas, Nie Heng já havia consumido quase toda a energia vital e estava gravemente ferido.

Vencer a oitava era praticamente impossível.

Nie Heng cerrou os dentes, encarando o jovem do leque.

— Quem disse que não posso lutar a oitava? Quem é você?

— Hehe! Sou Xue Bingsheng, do Palácio do Mestre Nacional, com duas sequências de oito vitórias aqui — respondeu o jovem, balançando suavemente o leque.

— Então, lutemos!

Nie Heng concentrou toda sua energia na lança.

A arma brilhou como se estivesse em chamas e ele investiu contra Xue Bingsheng.

Mas, num piscar de olhos, Xue Bingsheng desapareceu de sua frente.

Ele usou um passo de alta qualidade, surgindo diante de Nie Heng, e com um golpe do leque, um clarão sangrento atravessou o ar — e a cabeça de Nie Heng voou.

Xue Bingsheng olhou para o corpo caído e sorriu com escárnio:

— Avisei para se render, mas você não ouviu. Que tolice!

Assim, um poderoso guerreiro do Grau Amarelo caiu morto na arena.

Os discípulos de Nie Heng correram chorando, levando o corpo embora.

Nada podia ser feito; ao subir à arena, Nie Heng assinara o termo de vida ou morte.

No Palácio de Combate de Grau Amarelo, mortes eram comuns e já não surpreendiam.

No fundo, Xue Bingsheng era bem mais forte, não dando a Nie Heng sequer chance de se render.

— Sabia que havia grande diferença de força, mas não desistiu. Que teimosia! Fama é importante, mas a vida é mais — lamentou a nona princesa.

Shan Xiangling balançou a cabeça:

— Com o talento de Nie Heng, em dez anos poderia tornar-se um mestre do Grau Misterioso. Muitos guerreiros talentosos caem assim.

— Irmão, você ganhou a aposta! Vai conferir quanto ganhou? — disse a nona princesa.

— Foi só sorte — respondeu Zhang Ruichen, que apostara por acaso.

Nie Heng morreu, mas venceu sete seguidas.

Zhang Ruichen, apostando um cristal, ganhou oito de volta.

— Já chega. Agora é minha vez de tentar na arena!

Zhang Ruichen assinou o termo de vida ou morte, pagou um cristal e dirigiu-se à arena.

— Irmão, sei que não posso impedir, mas me prometa: se encontrar um inimigo invencível, renda-se imediatamente — pediu a nona princesa, preocupada.

Ela achava que Zhang Ruichen só queria sentir o clima da arena, não realmente lutar.

Afinal, seu cultivo era apenas intermediário no Grau Amarelo. Se vencesse três seguidas, já seria ótimo.

— Fique tranquila, sei o que faço — respondeu Zhang Ruichen, sorrindo leve e confiante, subindo passo a passo ao palco.

Assim que entrou na arena, ouviu-se um burburinho no palácio.

— Quem é esse jovem? Tão novo e já ousa lutar aqui?

— Deve querer fama! Tem muitos assim, jovens impetuosos cheios de sonhos, todo mês morrem dezenas. Nada surpreendente.

...

Naquele momento, Liu Chengfeng estava em uma arquibancada elevada, observando Zhang Ruichen subir, e um sorriso cruel surgiu em seu rosto:

— Haha! O caminho do céu aberto e você não vai, o do inferno fechado e mesmo assim entra. Se morrer na arena, nem o Duque de Yunwu poderá reclamar...