Capítulo 80 – Avanço de Nível

Quando Qingyou viu a Flecha Quebracarroça despencar do céu, uma expressão de desagrado surgiu-lhe no rosto, seguida de um cuspe frio: “Intrometido!”. Ele queria matar Zhang Ruoqian com as próprias mãos, não que o Príncipe Huo Xing o fizesse. Agora que o Príncipe havia agido, Zhang Ruoqian estava, sem dúvida, condenado. Com um impulso no solo, Qingyou transformou-se numa sombra azulada e recuou rapidamente, afastando-se para longe.

Zhang Ruoqian percebeu a aproximação da Flecha Quebracarroça vinda do céu; todos os pelos de seu corpo se eriçaram como os de um ouriço, um frio percorreu-lhe a espinha, o couro cabeludo formigou — era como se o céu estivesse desabando. “Armadura de Quimera de Gelo e Fogo!” Todo o seu qi verdadeiro fluiu pelas trinta e seis linhas de meridianos, convergindo para a armadura que vestia. Num instante, ativou dez inscrições mágicas gravadas na couraça. A Armadura de Quimera de Gelo e Fogo era um artefato marcial de sexto grau, ostentando trinta e oito inscrições ao todo, mas, no nível atual de cultivo de Zhang Ruoqian, podia ativar no máximo dez.

Num lampejo, a armadura explodiu em luzes vermelho-escarlate e azul-escura, emanando poderes gélidos e abrasadores. Das entranhas da couraça, ergueu-se um rugido feroz de quimera e uma silhueta etérea de sete metros de altura tomou forma, protegendo Zhang Ruoqian sob o ventre do animal ilusório.

O impacto da Flecha Quebracarroça contra a quimera etérea foi visivelmente atenuado, sua velocidade diminuiu. Quando finalmente acertou as costas de Zhang Ruoqian, noventa por cento da força já havia sido dissipada, restando apenas uma fração, ainda assim terrível. Com esse golpe, Zhang Ruoqian foi lançado pelo ar, chocando-se contra uma árvore de um metro de diâmetro e cuspindo sangue.

Felizmente, a armadura bloqueara a flecha; do contrário, seu corpo teria sido trespassado. “Que flecha poderosa — supera a Flecha do Trovão em mais de dez vezes!” Amparando-se com a espada e a lança, Zhang Ruoqian tossiu outra golfada de sangue.

No dorso da Águia Qilin Azul, o Príncipe Huo Xing, empunhando o Arco Lunar de Ossos de Prata, murmurou surpreso: “Armadura de Quimera de Gelo e Fogo! Não esperava que possuísse tal tesouro, excelente! Qingyou, mate-o e tome a armadura para si”.

Qingyou soltou uma gargalhada gélida e caminhou em direção a Zhang Ruoqian: “Se nem mesmo a Flecha Quebracarroça foi suficiente, então terei de acabar com você pessoalmente”.

Zhang Ruoqian lançou um olhar rápido para Ziqian ao longe. Cinco guerreiros dos quatro ducados já haviam caído pelas mãos dela; se conseguisse manter Qingyou ocupado por mais um momento, ela exterminaria os sete inimigos. “Este príncipe se retira primeiro. Até nunca mais.” Zhang Ruoqian virou-se e fugiu como um macaco ágil, adentrando a floresta em um instante.

No abrigo da mata densa, não só ganharia tempo, como também dificultaria a mira do Príncipe Huo Xing, impedindo-o de disparar outra Flecha Quebracarroça. “Acha que pode escapar? Sonhe!” Qingyou lançou-se atrás de Zhang Ruoqian a quarenta e quatro metros por segundo, também mergulhando na mata.

Zhang Ruoqian, com velocidade de trinta e quatro metros por segundo, estava em desvantagem e logo foi alcançado. Voltaram a se enfrentar ferozmente. Qingyou retirou da cintura uma lâmina curva de trinta centímetros, reluzente como uma foice. Girando-a entre os dedos, a lâmina cortava o ar, multiplicando-se em dezenas de sombras cortantes e emitindo um som sibilante.

A lâmina rasgou o peito da túnica de Zhang Ruoqian, mas, graças à armadura de quimera, o golpe foi barrado. Sem ela, teria ganhado um corte profundo no tórax. “Hmph! Nono Príncipe, pode se preparar para morrer!” Qingyou moveu-se com a rapidez de um espectro, os olhos repletos de crueldade. Com um golpe ágil, tentou degolar Zhang Ruoqian.

No momento crítico, Zhang Ruoqian canalizou todo o qi verdadeiro para o meridiano espiritual, comunicando-se com o espírito marcial. O espaço à sua frente ondulou levemente. Prestes a ser decapitado, a lâmina de Qingyou desviou devido à distorção espacial, passando inofensiva diante de seu corpo.

Tratava-se de um dos poderes do domínio espacial: a Distorção do Espaço! “Impossível...” Qingyou hesitou, sentindo-se enganado pelos próprios olhos ao ver Zhang Ruoqian escapar da lâmina. Nesse instante, Zhang Ruoqian avançou com a espada, trespassando o braço esquerdo de Qingyou.

Com um baque surdo, Qingyou rangeu os dentes e chutou o peito de Zhang Ruoqian, lançando-o para longe. Ao mesmo tempo, recuou rapidamente, o braço esquerdo latejando de dor e jorrando sangue; em segundos, metade do corpo estava dormente. “Maldito, você rompeu meus meridianos!” Qingyou ardia em fúria, surpreso por ter sido ferido por alguém do estágio inicial do Reino Xuanji. Mesmo com sua notável capacidade de regeneração, seria impossível restaurar os meridianos do braço esquerdo em pouco tempo.

Nesse momento, Ziqian emergiu da mata, empunhando uma espada ensanguentada e postando-se atrás de Qingyou. Havia exterminado todos os sete guerreiros inimigos, o sangue empapando suas vestes púrpuras, agora coladas ao corpo, delineando curvas voluptuosas e pernas longas; os cabelos negros, encharcados, escorriam misturados ao sangue carmesim. Embora bela, tinha ares de uma emissária da morte, exalando uma aura assassina.

Qingyou bufou: “Mesmo com um só braço, matar vocês dois será fácil.” Do alto, veio a voz do Príncipe Huo Xing: “Qingyou, deixarei-lhe minha ajuda!” Ele retirou uma flauta, injetou qi verdadeiro e produziu uma melodia ressonante. Com o som, ouviram-se movimentos na floresta: enxames de abelhas venenosas, do tamanho de punhos, voaram em direção a Zhang Ruoqian e Ziqian.

Eram Abelhas Ilusórias Venenosas, feras selvagens intermediárias de primeiro nível. Uma picada provocava alucinações; três significavam risco de morte. Nem mesmo um guerreiro de pequeno estágio do Reino Xuanji sobreviveria a cinco picadas por quinze minutos.

Apesar de serem apenas feras intermediárias de primeiro nível, mais de uma centena delas, invocadas pelo Príncipe Huo Xing, seriam letais até para guerreiros do grande estágio do Reino Xuanji. “Fujam!” gritou Zhang Ruoqian para Ziqian. Sem hesitar, lançou-se à frente, evitando ser cercado pelas abelhas.

“Acha mesmo que vai escapar?” Qingyou partiu atrás deles. Praticante da Mão Demoníaca Azul, seu corpo era imune a venenos e não temia as Abelhas Ilusórias Venenosas.

Zhang Ruoqian olhou para o perseguidor, depois para o Príncipe Huo Xing montado na águia no céu, ponderando: “O Príncipe Huo Xing é um domador de feras, apenas no estágio final do Reino Xuanji, mas representa maior perigo que Qingyou. Preciso eliminá-lo primeiro, senão morrerei hoje. Mas, montado na águia, voa pelo céu — como atacá-lo?”

Neste momento, uma voz preguiçosa soou em sua mente: “Jovem, se aceitar uma condição minha, talvez eu possa ajudar.” Era a voz de Pequeno Negro, selado na Pintura da Árvore Divina do Universo, que flutuava no centro do lago de energia na testa de Zhang Ruoqian.

Zhang Ruoqian indagou: “Que condição?” “Nunca mais me selar na pintura da Árvore Divina!” respondeu Pequeno Negro. “Se você se comportar, posso aceitar”, replicou Zhang Ruoqian. “Feito!” exclamou alegremente Pequeno Negro.

O selo divino de Zhang Ruoqian brilhou, uma pintura saiu de sua testa, pousando em suas mãos. Com um aceno, um enorme gato negro saltou do quadro, aterrissando ao seu lado, parecendo uma gigantesca bola de pelo.

Livre do selo, Pequeno Negro estava eufórico: “Jovem, deixarei que eu resolva aquele sujeito que voa.” “Você consegue alcançá-lo?” Zhang Ruoqian duvidou. Pequeno Negro lançou-lhe um olhar: “Meu título é Imperador que Abate Céus e Terra. Se não pudesse voar, como faria jus ao nome?”

O corpo de Pequeno Negro irrompeu em luz negra, crepitando, crescendo até atingir o porte de um leão. Surpreendentemente, asas negras brotaram-lhe nas costas. Batendo-as, Pequeno Negro alçou voo, disparando contra o Príncipe Huo Xing no céu.

“Também se transforma!” Zhang Ruoqian exclamou, admirado ao ver um gato alado. Qingyou, em perseguição, também ficou surpreso, suspeitando: “Será que ele também é um domador de feras?”

Nesse instante, as Abelhas Ilusórias Venenosas os alcançaram. “Pá!” Zhang Ruoqian decepou uma com um golpe de espada. Mas outras dezenas avançaram. “Sino da Espada do Coração Celestial!” Ele executou uma técnica de espada de nível espiritual, formando uma ilusão de sino de três metros em torno de si.

O sino girou, liberando dezenas de auras de espada que trespassaram mais de dez abelhas, derrubando-as. “Mão Demoníaca Azul!” Qingyou saltou, atravessando mais de dez metros, e desferiu um golpe no peito de Zhang Ruoqian.

Este, com uma lança numa mão e a espada de guerra na outra, tentou aparar. “Bang!” O golpe foi forte o bastante para lançar longe as armas de Zhang Ruoqian. Ele recuou mais de dez passos, dispersando a força do golpe, e voltou a cuspir sangue. Já gravemente ferido, não pôde resistir ao ataque de Qingyou.

“Não há jeito, a diferença de poder ainda é grande. Se eu já tivesse alcançado o estágio intermediário, isso não seria tão difícil.” Zhang Ruoqian limpou o sangue do canto da boca, mas não desanimou; ao contrário, seu espírito de batalha só se fortaleceu. “Sangue em ebulição!”

Seu qi verdadeiro circulou rapidamente, fazendo o sangue ferver — sinal do estágio inicial do Reino Xuanji. Qingyou riu: “E daí? Ainda é um fraco diante de alguém do pequeno estágio do Reino Xuanji... Você... avançou!”

De repente, uma névoa de sangue começou a surgir dos poros de Zhang Ruoqian, formando um arco ao redor do corpo — sinal inequívoco de quem alcança o estágio intermediário do Reino Xuanji.