Capítulo 75: Descendentes dos Santos

Depois de uma hora, todos os jovens guerreiros das nove províncias de Lingxi haviam adentrado uma cadeia de montanhas repleta de perigos. Embora estivessem apenas na periferia da Cordilheira dos Demônios Celestiais, ainda assim era possível ouvir constantemente os uivos das bestas selvagens. Mil quinhentos e trinta e sete jovens guerreiros haviam desaparecido em instantes, como grãos de areia lançados ao mar.

— Você está no estágio inicial do Reino Místico, precisa caçar quarenta bestas selvagens de segundo nível, categoria inferior, para passar na primeira rodada do exame. Não está nem um pouco ansiosa? — disse Zhang Ruoqian, com as mãos nas costas, pisando nas folhas caídas enquanto lançava um olhar para Ziqian, que caminhava à frente.

Ziqian, de estatura esguia, segurava sua antiga espada contra o peito e observava atentamente as árvores ancestrais ao redor.

— Caçar quarenta bestas não seria um esforço descomunal? Muito mais fácil tomar as Esferas Bestiais dos jovens guerreiros dos outros reinos, não acha? — respondeu ela.

Zhang Ruoqian a olhou fixamente e disse:

— Você deveria saber que esta cordilheira é vasta; todos estão espalhados por direções diferentes, não é nada fácil encontrar guerreiros dos outros reinos.

— Tenho meus métodos — replicou Ziqian com confiança.

De repente, ela moveu levemente a orelha. Num piscar de olhos, transformou-se em uma sombra púrpura e disparou, atravessando mais de trinta metros em um salto.

Com um movimento ágil do braço, sua espada brilhou num raio de luz e perfurou o solo com precisão. Logo, um grito estridente ecoou das profundezas da terra e um jorro de sangue irrompeu do subsolo. Antes que o sangue tocasse seu braço, ela girou os dedos, recuou alguns passos e, com elegância fluida, guardou a espada na bainha. Tudo aconteceu num instante: sacar, perfurar, embainhar — movimentos contínuos, sem hesitação ou desperdício.

Zhang Ruoqian semicerrava os olhos, observando-a. Pensou consigo: “Ela já atingiu o estágio intermediário da Harmonia com a Espada. Não deve demorar para atingir um nível ainda mais elevado!”

Com um golpe firme do pé no chão, Zhang Ruoqian canalizou energia vital para o subsolo. O solo se partiu com estrondo e o corpo de um rato devorador de ferro, do tamanho de uma bacia, foi lançado para fora.

O rato devorador de ferro era uma besta selvagem de segundo nível, categoria inferior. Seu corpo era coberto de escamas, os dentes afiados como lâminas, com cerca de sete centímetros de comprimento. Por seu apetite voraz, capaz de devorar uma pessoa inteira de uma vez, ganhou fama como devorador de homens.

Um guerreiro comum do início do Reino Místico, ao encontrar esta criatura, dificilmente escaparia do ataque sorrateiro vindo do subsolo, tendo as pernas dilaceradas antes mesmo de reagir. E sem as pernas, a morte seria inevitável.

A lâmina de Ziqian havia perfurado precisamente a artéria do pescoço do rato devorador de ferro — uma precisão impressionante.

— Impressionante a sua audição, senhorita Ziqian! Mesmo com o rato se escondendo a mais de trinta metros debaixo da terra, não conseguiu enganá-la — comentou Zhang Ruoqian, maravilhado e cauteloso. Intuía que Ziqian não era uma guerreira comum; sem treinamento rigoroso, ninguém daquele nível teria sentidos tão aguçados.

— Todos têm seus segredos, nada demais. Alteza, Príncipe Nono, você conseguiu pegar até mesmo o ferrão da abelha venenosa; certamente também guarda segredos, não? — Ziqian perguntou, sondando com delicadeza.

Zhang Ruoqian sorriu levemente, sem revelar nada, e apenas assentiu discretamente.

Ziqian desembainhou a espada e, com um movimento ágil, arrancou os dois olhos do rato devorador de ferro, guardando-os em uma caixa de cerca de trinta centímetros. Afinal, os guerreiros do estágio inicial do Reino Místico tinham que caçar quarenta bestas para serem aprovados, e não havia como transportar todos os corpos. Os olhos retirados serviam de prova.

Ela ainda extraiu um pequeno pedaço de carne espiritual, branco e translúcido, do tamanho de uma noz, que exalava um aroma suave e nada de sangue.

Erguendo a carne espiritual, olhou para Zhang Ruoqian:

— Já alcancei o estágio inicial do Reino Místico, comer mais carne espiritual não me fará grande diferença. Fique com ela!

Lançou a carne para Zhang Ruoqian, que a pegou sem cerimônia e a engoliu de imediato. Logo, sentiu-se revigorado, cheio de energia, como se sua força interna fluísse com mais velocidade por todo o corpo.

Ziqian, caminhando à frente, explicou:

— Um guerreiro recém-ingresso no Reino Místico precisa de cerca de um quilo e meio de carne espiritual para avançar ao estágio intermediário. Como você foi o primeiro colocado no ranking do Reino Amarelo, seu corpo é muito mais forte que o dos outros. Vai precisar de pelo menos dois quilos e meio para romper o próximo estágio.

Ela acreditava que Zhang Ruoqian acabara de entrar no estágio inicial, mas ele já estava no ápice desse nível. Calculava que, para avançar, precisaria de pelo menos cinco quilos de carne espiritual — seu corpo era mais poderoso do que ela imaginava.

De repente, Ziqian parou, agachou-se delicadamente e apanhou uma folha quebrada do chão, cheirando-a de leve. Um sorriso de satisfação apareceu em seu rosto.

— É o cheiro de um guerreiro dos reinos vizinhos. Passou por aqui há cerca de um quarto de hora. Esta folha foi quebrada por ele.

Zhang Ruoqian perguntou:

— Aprendeu técnicas de rastreamento?

— Um pouco — respondeu Ziqian.

— Como sabe que o cheiro é de um guerreiro dos reinos vizinhos?

— Ontem à noite, enquanto todos treinavam na arena, infiltrei-me entre os guerreiros dos reinos vizinhos e memorizei o cheiro dos seiscentos e sessenta e sete deles.

— Todos eles? Nem um guerreiro do Reino Celestial teria tal habilidade — admirou-se Zhang Ruoqian.

— Não acredita? — Ziqian retrucou.

— A menos que você seja descendente de um santo, com sangue e treinamento especiais, seria impossível ter sentidos tão poderosos — disse Zhang Ruoqian.

— Você acertou. Um dos meus ancestrais foi santo, mas depois que morreu, a família entrou em decadência. Agora, só restou eu — respondeu ela, meio brincando, meio séria.

— Entendo — assentiu Zhang Ruoqian.

Se Ziqian realmente fosse descendente de um santo, possuir um corpo especial e habilidades extraordinárias seria natural.

Juntos, aceleraram o passo para alcançar o guerreiro dos reinos vizinhos. Com o nível de Ziqian, sua velocidade chegava a trinta e seis metros por segundo. Para sua surpresa, Zhang Ruoqian não ficava muito atrás, mantendo trinta e quatro metros por segundo.

— Impressionante! No início do Reino Místico e já tão rápido. Se atingir o próximo estágio, certamente será ainda mais veloz que eu — pensou Ziqian.

Em geral, guerreiros daquele nível alcançavam trinta e seis metros por segundo, mas Ziqian ainda guardava parte de sua verdadeira velocidade diante de Zhang Ruoqian.

Logo, alcançaram o jovem guerreiro, que lutava contra uma besta selvagem de segundo nível.

Zhang Ruoqian parou e observou de longe:

— Realmente é um guerreiro dos reinos vizinhos, já está no estágio avançado do Reino Místico. É alguém forte.

Lembrava-se dele — um dos jovens mais habilidosos daquele grupo.

Ziqian, de fato, tinha sentidos muito além do comum. Para se igualar a ela, Zhang Ruoqian só podia recorrer à força de sua alma marcial e ao domínio espacial.

A batalha terminou rapidamente. O jovem guerreiro decepou o pescoço de um leão-dragão prateado, arrancou-lhe os dois olhos e, sorrindo, murmurou para si mesmo:

— Mais dois olhos. Com este leão-dragão prateado, já matei três bestas selvagens de segundo nível.

De repente, ao pressentir algo, guardou rapidamente os olhos, empunhou uma lâmina de classe três e bradou:

— Quem está aí? Apareça imediatamente!

Zhang Ruoqian se aproximou.

Ao reconhecê-lo, o guerreiro dos reinos vizinhos explodiu em alegria:

— O nono príncipe do Reino Yunwu? Que sorte a minha! Eu sabia que teria um bom dia.

— Está tão contente em me ver? — perguntou Zhang Ruoqian.

— Alteza, talvez não saiba, mas o príncipe Huo Xing colocou preço em sua cabeça. Quem o matar e levar sua cabeça poderá trocá-la por uma arma espiritual de quinto grau. Agora entende por que estou animado?

Zhang Ruoqian franziu levemente a testa:

— Tem tanta certeza de que pode me matar?

O outro guerreiro riu alto:

— Você derrotou Shen Mengxi com um golpe, mas eu poderia matá-la com um só ataque. Lembre-se, estou no estágio avançado do Reino Místico.

— Nesse caso, vamos lutar! — declarou Zhang Ruoqian.

— Não vai fugir? Vejamos então a diferença entre o início e o fim do Reino Místico!

O guerreiro injetou energia vital na lâmina, ativando cinco inscrições mágicas, e uma chama avermelhada envolveu a arma. Com um golpe, uma onda de calor ergueu as folhas do chão.

As folhas começaram a arder espontaneamente, como uma chuva de fogo suspensa no ar. As chamas se uniram, formando um dragão de fogo que avançou sobre Zhang Ruoqian.

Com uma mão às costas e a outra erguida, Zhang Ruoqian concentrou sua energia vital e lançou uma poderosa onda invisível.

— Retorno do Elefante Selvagem! — bradou.

Era o terceiro movimento da Palma do Dragão e do Elefante. Sob o impacto, as folhas do chão se ergueram, girando no ar e formando, juntas, a silhueta de um elefante selvagem de cinco metros de altura, que investiu furiosamente contra o adversário.