Capítulo 119: A Sombra do Dragão Voador que Domina o Vento

Ao atingir o estágio inicial do Reino Profundo, a capacidade do lago de energia de Zhang Ruochen expandiu-se mais uma vez.

Cada avanço de nível costumava ampliar o lago de energia em dez vezes, mas desta vez, a expansão foi de quase doze vezes. Não se deve subestimar essa diferença extra; em combates entre verdadeiros mestres das artes marciais, mesmo a menor das vantagens pode ser o fator decisivo para a vitória.

"O fluido verdadeiro de semi-santo é realmente algo extraordinário. Não só fortalece meu corpo marcial, como também expande meu lago de energia", pensou Zhang Ruochen, sentindo-se muito satisfeito com o avanço.

Com a ajuda de dez gotas do fluido, ele tinha confiança de que conseguiria elevar seu cultivo ao nível médio do Reino Profundo antes da avaliação trimestral. No entanto, refinar o fluido de semi-santo era apenas um benefício secundário. O verdadeiro valor da substância reside no fortalecimento do corpo marcial. Sob seu efeito, o físico de Zhang Ruochen tornara-se mais resiliente, seus meridianos mais amplos e seu poder explosivo, muito mais intenso.

"Ao atingir o estágio inicial do Reino Profundo, já é possível condensar a energia sanguínea em formas de bestas. Não sei qual será a silhueta da besta que irei manifestar."

Zhang Ruochen saiu do espaço interior da Pedra do Espaço-Tempo e dirigiu-se ao salão de treinamento.

"Energia sanguínea, condense-se em besta!"

No centro do salão, à medida que a energia verdadeira circulava por seus meridianos, fios de aura sanguínea escapavam de seus poros, envolvendo completamente seu corpo. O som de um dragão e de um elefante ressoou dentro daquela aura.

A silhueta de um elefante selvagem com sete metros de altura surgiu atrás de Zhang Ruochen, com patas grossas como colunas, presas semelhantes a lanças e um porte robusto e vigoroso. Além disso, a sombra de um dragão de sete garras enrolava-se sobre o dorso do elefante, exibindo suas garras e presas, com chifres imponentes e olhos enormes que emitiam um brilho de relâmpagos púrpuras. Embora as silhuetas fossem translúcidas, a aura que emanavam era avassaladora, como se transportassem Zhang Ruochen de volta aos tempos ancestrais e indomados.

"É a silhueta da Besta Dragão-Elefante. Parece até um pouco mais forte do que a silhueta do Dragão Trovejante que manifestei na minha vida passada."

Zhang Ruochen recolheu a energia sanguínea para dentro do corpo, e a imagem desapareceu.

"Vou testar minha velocidade agora."

O espaço no salão de treinamento era pequeno demais, então ele foi até a praça do Palácio Dragão Marcial. Saindo da residência número um e parando diante do portão, ele concentrou a energia verdadeira nas pernas. Com um movimento rápido, Zhang Ruochen disparou como uma rajada de vento, deixando para trás apenas uma série de imagens residuais.

Momentos depois, ele parou com facilidade no outro extremo da praça. Em seu rosto, um sorriso de satisfação: "Sem ativar o poder da linhagem, já consigo atingir uma velocidade de cinquenta metros por segundo. Se eu ativar o poder da linhagem e formar a silhueta do Dragão-Elefante, devo alcançar cinquenta e dois metros por segundo."

Para um artista marcial comum, a velocidade no estágio inicial do Reino Profundo é de cerca de trinta e seis metros por segundo; no nível médio, quarenta metros; no nível avançado, quarenta e quatro metros; e no auge, quarenta e oito metros. Os alunos da Academia do Mercado Marcial são naturalmente mais fortes que os praticantes comuns do mesmo nível, e, no auge do Reino Profundo, até o mais fraco entre eles consegue atingir cinquenta metros por segundo.

Como Zhang Ruochen estava apenas no estágio inicial, alcançar cinquenta e dois metros por segundo significava que ele já podia rivalizar em velocidade com alguns alunos do nível auge da Ala Oeste.

"Com minha força atual, mesmo em um confronto direto contra um mestre do auge do Reino Profundo, tenho chances de vitória", pensou ele, cerrando os punhos e sentindo claramente o salto em seu poder.

"O limite supremo do Reino Profundo é atingir oitenta e um metros por segundo. No meu nível atual, quando chegar ao auge, devo alcançar setenta metros por segundo, mas é impossível chegar aos oitenta e um."

Setenta metros por segundo já superava a velocidade de muitos praticantes do Reino da Terra, mas Zhang Ruochen não estava satisfeito. Ele almejava o limite supremo do Reino Profundo, pois sabia que apenas alcançando a perfeição em cada nível teria um espaço de crescimento mais amplo no futuro.

"Preciso aprender uma técnica marcial de movimento de alto nível para aumentar minhas chances de alcançar o limite supremo."

Zhang Ruochen vasculhou sua memória e rapidamente escolheu uma técnica de movimento de nível espiritual superior: a "Sombra do Dragão Voador que Monta o Vento". Era a técnica de menor graduação em sua mente, perfeita para seu nível atual.

Com sua base de cultivo, ele levaria de dois a três meses para dominar completamente uma técnica de nível espiritual inferior, cerca de um ano para uma de nível médio e, pelo menos, cinco anos para uma de nível superior. Isso só era possível devido ao seu poderoso poder espiritual. Um artista marcial comum levaria no mínimo um ano para dominar uma técnica inferior, dez anos para uma média e sessenta anos para uma superior.

Quanto maior o nível marcial e mais forte o poder espiritual, mais rápida é a aprendizagem. Zhang Ruochen não esperava dominar a técnica completamente em pouco tempo; bastava alcançar um nível inicial de proficiência. Assim que conseguisse, sua agilidade aumentaria drasticamente.

A técnica consistia em nove passos, cada um com nove variações, totalizando oitenta e uma mudanças. Para viagens rápidas, bastava usar os nove passos básicos, que, em nível inicial, permitiam percorrer meio quilômetro com nove movimentos. Em combate próximo, as oitenta e uma variações tornavam o usuário impossível de ser atingido, fazendo com que o inimigo visse apenas vultos.

Enquanto ele praticava, Huang Yanchen e Duanmu Xingling observavam-no de uma varanda próxima.

"Ele parece estar praticando uma técnica de movimento profunda, pelo menos de nível espiritual inferior", comentou Duanmu Xingling.

Huang Yanchen, apoiando o queixo com dedos delicados, respondeu: "Técnicas de movimento são raras. A que uso é apenas de nível humano superior. A Ala Oeste possui uma técnica de nível espiritual inferior chamada 'Passos do Trovão de Diamante', mas não é adequada para mulheres. O Palácio Real de Qianshui tem duas, mas ambas possuem falhas. Parece que só encontrarei algo adequado no Palácio Interno."

Duanmu Xingling olhou para Zhang Ruochen com um brilho curioso nos olhos: "E se pedíssemos para o nosso colega nos ensinar?"

"Uma técnica de nível espiritual inferior é valiosíssima, custando pelo menos dois milhões de moedas de prata. Na Academia, seriam necessários mil pontos de mérito apenas para consultá-la", disse Huang Yanchen friamente. "Você acha mesmo que ele nos ensinaria?"

Duanmu Xingling tocou a pulseira espacial em seu pulso e sorriu: "O colega Zhang nunca foi uma pessoa mesquinha."

"Ele só não é mesquinho com você", retrucou Huang Yanchen.

"Devemos pelo menos tentar, não? Além disso, percebi que a técnica dele é bastante singular, sem as limitações das outras. Pode ser perfeita para nós. Irmã Chen, se perdermos esta oportunidade, será difícil encontrar outra."

"Muito bem", cedeu Huang Yanchen, sentindo-se tentada.

As duas, belas como divindades, desceram da varanda e aproximaram-se de Zhang Ruochen. Ao vê-las, ele interrompeu o treino.

"Colega, que técnica avançada é essa?", perguntou Duanmu Xingling com olhos curiosos.

Zhang Ruochen sorriu: "Não é nada tão avançado, apenas uma técnica de movimento. Se quiserem aprender, posso ensiná-las!"

As duas trocaram olhares, surpresas por ele ter adivinhado a intenção delas. Huang Yanchen, mantendo a postura austera, disse: "Não aprenderei de graça. Diga quantos pontos de mérito ou moedas de prata quer, e pagarei agora."

Zhang Ruochen olhou para a beleza estonteante de Huang Yanchen e respondeu com serenidade: "Se eu fosse vender esta técnica, receio que a colega Huang não teria como pagar."

Ele sabia o valor da técnica. A decisão de ensinar de graça vinha da gratidão por ela ter salvado sua vida ao matar Hua Lian. Dívidas de ódio devem ser pagas, e dívidas de gratidão, retribuídas.

O olhar de Huang Yanchen tornou-se frio: "Quem disse que não posso pagar? Hoje, farei questão de comprar."

Zhang Ruochen balançou a cabeça, permanecendo em silêncio. Uma técnica de nível espiritual superior, mesmo a mais simples, custaria oito milhões de moedas de prata. A "Sombra do Dragão Voador que Monta o Vento", sendo de alto nível, valeria pelo menos trinta milhões. Mesmo sendo uma princesa, ela não teria esse montante.

"Zhang Ruochen, que expressão é essa? Está me menosprezando?", ela perguntou, rangendo os dentes.

"Não há menosprezo, apenas a verdade. Se a colega Huang quer aprender, deveria ser humilde. Mas, se insiste em comprar, farei um preço de amigo: dez milhões de moedas de prata. Menos que isso, não posso fazer."