Capítulo 56: Os Quatro Grandes Discípulos

Han Qingluó não disse uma única palavra. A espada flexível em sua mão tremia firmemente, e ela avançou direto, tocando o corpo da lâmina sob a cortina de chuva. O frio emanou da espada, condensando cinco gotas de chuva em esferas de gelo, que voaram como cinco projéteis em direção a Zhang Ruochén e à Nona Princesa.

Quatro esferas de gelo foram lançadas contra Zhang Ruochén e uma contra a Nona Princesa.

Com um passo lateral, Zhang Ruochén posicionou-se à frente da Nona Princesa, canalizou sua energia vital para a palma da mão e, com um golpe à distância de três metros, destruiu todas as cinco esferas de gelo.

De repente, um som de espada ecoou ao seu ouvido. Han Qingluó, que estava no centro da rua, havia desaparecido, surgindo como um espectro atrás de Zhang Ruochén, com uma estocada precisa.

A ponta da espada mirou a nuca de Zhang Ruochén. Sem se virar, ele ergueu o braço, prendendo a lâmina entre dois dedos.

"Você acha que sou Liu Chengfeng?" Han Qingluó sorriu friamente.

A espada flexível, verde como uma serpente, girou velozmente, tentando se enrolar no braço de Zhang Ruochén. Se a lâmina o envolvesse, bastaria um puxão para inutilizar-lhe o braço.

Mas a destreza de Zhang Ruochén era superior. Ele soltou a ponta da espada e, com dois dedos, tocou o centro da lâmina sinuosa, atingindo o pulso de Han Qingluó. A energia vital emanou de seus dedos, abrindo uma ferida profunda no pulso dela.

O braço de Han Qingluó perdeu a força e a espada caiu ao chão com estrondo.

"Você..." Han Qingluó jamais esperava que Zhang Ruochén tivesse não só um cultivo avançado, mas também tamanha experiência de combate.

A tentativa de assassinato falhou.

Com um toque dos pés no chão, Han Qingluó saltou para o telhado de um antigo edifício ao lado da rua, fugindo sob a chuva.

"Quer escapar?" Zhang Ruochén, empunhando a Espada do Espírito, também saltou para o telhado, correndo sobre as telhas de vidro e perseguindo-a rapidamente.

As trinta e seis veias energéticas de Zhang Ruochén pulsavam em sincronia, tornando-o ainda mais veloz que Han Qingluó.

"Ele só atingiu o ápice do Reino Huang, como pode ser tão rápido?" Han Qingluó, vendo Zhang Ruochén se aproximar cada vez mais, ficou ansiosa e retirou nove agulhas de ouro de seus cabelos.

Sua energia vital envolveu as agulhas, lançando-as em direção a Zhang Ruochén.

Em uma noite chuvosa, a visão dos lutadores já era turva, impossível perceber as nove agulhas voando. Mas Zhang Ruochén era diferente: ele havia aberto as veias oculares e, mesmo naquela noite, sua visão era surpreendente.

Com um único golpe de espada, Zhang Ruochén repeliu todas as nove agulhas de ouro e continuou a perseguição.

Era uma cena incomum: uma assassina do Reino Xuan fugindo sem parar, enquanto um lutador do ápice do Reino Huang a caçava.

"O Nono Príncipe tem apenas o cultivo do ápice do Reino Huang, mas sua força supera até mesmo os lutadores medianos do Reino Xuan. Preciso escapar e informar a Rainha."

Han Qingluó então infundiu energia vital em seu sangue.

Seu sangue começou a ferver, aumentando sua velocidade em cinquenta por cento e distanciando-se de Zhang Ruochén instantaneamente.

"O sangue fervente! Realmente um cultivo de Reino Xuan, aparentemente recém-ingresso no estágio inicial." Os lutadores do Reino Huang cultivam principalmente as veias energéticas. Os do Reino Xuan, o vigor do sangue.

O sinal do início no Reino Xuan é justamente o sangue fervendo, circulando como água em ebulição pelas veias, permitindo ao lutador explodir em força.

Alguns mestres excepcionais do Reino Huang podem vencer lutadores do início do Reino Xuan, mas é difícil matá-los.

Quando os lutadores do Reino Xuan ativam seu sangue, aceleram tanto que é impossível para os do Reino Huang acompanharem.

Mesmo Zhang Ruochén, com todo seu talento, era mais lento que Han Qingluó naquele momento.

Zhang Ruochén parou na beirada de uma torre alta, sorrindo levemente, e retirou uma moeda de prata do espaço interno de sua pedra de cristal temporal.

"Se você usa armas ocultas, eu também posso!" As trinta e seis veias energéticas giraram, canalizando energia vital à moeda, que ele lançou com força.

As moedas voaram como uma chuva prateada em direção a Han Qingluó.

Duas moedas atingiram suas costas, rasgando as roupas e penetrando na carne, deixando dois buracos sangrentos.

Han Qingluó cuspiu sangue, caiu do ar e bateu pesadamente na rua.

Deitada de bruços, não se movia, como se estivesse morta.

Zhang Ruochén também desceu, aproximando-se com cautela.

"Quem afinal quer me matar?"

Ele virou o corpo de Han Qingluó, deixando-a de rosto para cima, e tentou retirar o véu para revelar seu rosto.

Algo estava errado!

No exato momento em que Zhang Ruochén estendeu a mão, Han Qingluó abriu os olhos de repente e, com a mão como lâmina, atacou seu pescoço.

Zhang Ruochén, prevendo o movimento, também usou a mão como lâmina, rebatendo o golpe.

Um estalo seco: o osso do braço de Han Qingluó se quebrou, e ela gritou de dor. "Nono Príncipe, hoje você sobreviveu, mas alguém virá para matá-lo."

"Quem te mandou me matar?" Zhang Ruochén perguntou em voz grave.

Han Qingluó tremeu violentamente, depois ficou imóvel.

Antes que Zhang Ruochén pudesse tirar seu véu, o corpo de Han Qingluó dissolveu-se em uma poça de sangue negro venenoso, corroendo até suas roupas, sem deixar vestígio.

A Nona Princesa chegou correndo e perguntou: "Onde está a assassina?"

Zhang Ruochén apontou para a poça de sangue negro, dizendo: "Ela escondia uma pílula venenosa na boca. Se falhasse, mordia a pílula e destruía o corpo. Quem é capaz de treinar assassinos tão leais?"

A Nona Princesa ficou apreensiva e entregou a espada flexível que a assassina havia deixado, dizendo: "Esta é a espada dela!"

"Oh!" Zhang Ruochén pegou a espada, infundiu energia vital e a lâmina exalou um frio tênue.

"Uma arma preciosa de terceiro nível, com nove inscrições na lâmina."

Zhang Ruochén examinou-a cuidadosamente, mas balançou a cabeça, sem encontrar pistas.

A Nona Princesa perguntou: "Quem será que tentou assassinar o Nono Príncipe?"

"Descobrir a resposta não é impossível", respondeu Zhang Ruochén.

A Nona Princesa não compreendeu: "A assassina está morta, não há pistas, como encontrar o mandante?"

Zhang Ruochén sorriu: "Agora apenas nós sabemos da morte dela, mas o mandante não. Basta fazer o inimigo mostrar-se. Irmã, preciso que você me ajude a encenar uma farsa!"

Mesmo sem entender, a Nona Princesa decidiu apoiar Zhang Ruochén.

...

Uma hora depois.

No aposento da Rainha, uma criada vestida com trajes do palácio ajoelhava-se, nervosa: "Majestade, aconteceu uma tragédia, Han Qingluó falhou na missão."

A Rainha sentou-se calmamente, sem demonstrar emoção: "Com aquele cultivo, ainda assim falhou. Hmph! Parece que o Nono Príncipe não é fácil de derrotar."

A criada continuou: "Dizem que o Nono Príncipe também foi gravemente ferido e está inconsciente. Antes de desmaiar, viu o rosto de Han Qingluó."

"O quê?" A Rainha mudou de expressão. "E onde está Han Qingluó?"

"A Nona Princesa afirmou que a senhorita Han foi capturada pelo General Luo Tong, um dos dez generais da guarda real, e levada à Prisão Celestial. O Rei já sabe disso e ordenou uma investigação rigorosa sobre o mandante."

A primeira discípula da Rainha, Zhao Lin, de trinta e poucos anos, estava atrás dela: "Majestade, Luo Tong é um homem rude, nunca viu Han Qingluó, mesmo que a capture, não reconhecerá a identidade dela. Mas se o Rei chegar e a identificar... As consequências serão terríveis!"

A Rainha ficou séria: "Zhao Lin, está comigo há trinta anos! Das minhas quatro discípulas, sua força é a maior, já atingiu o início do Reino Dì."

Zhao Lin perguntou: "Majestade, o que deseja?"

A Rainha respondeu: "A Prisão Celestial é perigosa, apenas você pode invadir. Quero que, a qualquer custo, salve Han Qingluó antes do Rei encontrá-la. Se não conseguir, mate-a e destrua o corpo."

"Entendido." Zhao Lin hesitou, depois disse: "O Nono Príncipe viu o rosto de Han Qingluó, sabe que ela é sua criada. Se ele acordar..."

A Rainha levantou-se, resmungando: "Mandarei suas duas irmãs eliminá-lo, para que nunca desperte. Quem desafia a mim não terá bom fim."

"Assim fico tranquila!" Zhao Lin reverenciou a Rainha, vestiu roupas de noite e partiu para a Prisão Celestial.

Em seguida, a Rainha enviou também suas discípulas Yao Su e Zhao Wuxia, ordenando que matassem o Nono Príncipe antes que ele acordasse.

Yao Su era do ápice do Reino Xuan.

Zhao Wuxia, do estágio intermediário do Reino Xuan.

As quatro discípulas eram as espadas assassinas da Rainha. Com exceção da recém-admitida Han Qingluó, as outras três a serviam há mais de vinte anos, todas mestres excepcionais. Todos os inimigos da Rainha foram eliminados por elas.

Com essas discípulas, ninguém podia abalar o poder da Rainha no palácio.

A Rainha confiava plenamente na força delas.

Ela esperou por três horas em seu aposento, mas não recebeu notícias, sentindo uma inquietação e pressentimento sombrio.

Até o amanhecer, notícias chegaram: as três discípulas caíram em uma emboscada e foram cercadas pela guarda real.

Para não revelar a Rainha, todas mordiam suas pílulas venenosas, morrendo instantaneamente.

Em uma noite, as quatro discípulas morreram.

Ao receber a notícia, a Rainha quase caiu da cadeira, fechou os olhos e, com voz trêmula, ordenou: "Imediatamente... escreva ao Sétimo Filho, ordene que retorne ao palácio..."