Capítulo 31: O Imperador que Extermina Céus e Terra

Finalmente, alcancei o estágio intermediário do Reino do Pilar Amarelo, e como esperado, apenas dezenove meridianos foram abertos!

Após três dias de cultivo, Zhang Ruichen conseguiu abrir oito meridianos consecutivos, rompendo de uma vez para o estágio intermediário do Reino do Pilar Amarelo.

O vigoroso qi verdadeiro circulava rapidamente pelos dezenove meridianos, preenchendo todo o corpo de maneira integrada, e uma força sem precedentes emanava dessas veias de energia.

Quando o Quinto Príncipe atingiu o ápice do reino, havia conseguido abrir apenas doze meridianos.

Já Zhang Ruichen, mesmo estando no nível intermediário, abrira dezenove meridianos; pode-se dizer que seu corpo marcial já era extraordinariamente forte.

No entanto, em sua vida anterior, quando estava no mesmo estágio do Reino do Pilar Amarelo, ele havia aberto vinte meridianos, um a mais do que agora.

Embora tenha cultivado uma vez na Piscina do Deus Bárbaro, absorvendo uma grande quantidade de essência sanguínea e fortalecendo consideravelmente seu corpo, ainda assim não se igualava ao vigor físico de sua vida passada. Claro, agora ele possuía vantagens que antes não tinha: uma força espiritual poderosa e uma vasta experiência em cultivo.

Se quero alcançar ou até mesmo superar Chi Yao no caminho marcial, preciso fazer melhor do que na vida anterior e abrir ainda mais meridianos. Por isso, devo tornar meu corpo ainda mais forte e resiliente do que antes, e abrir todos os trinta e seis meridianos descritos no “Diagrama dos Meridianos” do Sutra do Imperador Luminoso dos Nove Céus.

Zhang Ruichen deixou o espaço interno do Cristal do Tempo e do Espaço, lavou as impurezas expelidas durante o processo de abertura dos meridianos, e começou a praticar suas técnicas de palma no pátio.

A cada golpe de palma, o ar ao redor explodia com um estrondo.

Agora, mesmo sem recorrer à Palma do Dragão e do Elefante, ele era capaz de desferir golpes com a força de dezesseis bois. Se utilizasse essa técnica, aproveitando o poder explosivo dos selos, poderia atingir uma força aterradora de até vinte e cinco bois.

Com esse poder, seriam necessárias apenas três palmas para derrotar Situ Linjiang. Mesmo ao enfrentar um cultivador no auge do Reino do Pilar Amarelo, ele teria condições de lutar de igual para igual.

Em apenas poucos dias, Zhang Ruichen havia elevado sua força a um novo patamar.

Ao retornar ao Palácio de Jade Límpida, a presença de Zhang Ruichen e da concubina Lin naturalmente atraiu várias serviçais e eunucos.

Como já havia revelado seu talento marcial durante a avaliação de fim de ano, Zhang Ruichen decidiu não mais se esconder, praticando abertamente suas palmas no pátio do palácio.

“O Nono Príncipe está realmente extraordinário! Dizem que nem o Quinto nem o Sexto Príncipe são páreos para ele. Agora, todos no palácio comentam que o Nono Príncipe é um gênio marcial, comparável ao Sétimo Príncipe.” Uma jovem serviçal, de cerca de quinze ou dezesseis anos, de feições delicadas, olhava fascinada para Zhang Ruichen, que praticava no pátio, com as faces alvas tingidas de um leve rubor de admiração.

A força sempre conquista o respeito dos demais.

O talento desperta naturalmente a idolatria de muitas jovens.

Entre as serviçais que observavam Zhang Ruichen, uma delas, um pouco mais velha, deixou o Palácio de Jade Límpida discretamente e seguiu para trás de uma rocha ornamental nos jardins do palácio.

“Venho informar à senhorita Han: o Nono Príncipe já saiu do cultivo! Sua força deve ter atingido o estágio intermediário do Reino do Pilar Amarelo.” A serviçal ajoelhou-se respeitosamente.

Diante dela estava uma jovem vestida com trajes de serviçal azul-claros, aparentando dezoito ou dezenove anos, alta e de silhueta esguia.

Chamava-se Han Qingluo, uma das quatro guardiãs pessoais da rainha.

Essas quatro guardiãs eram discípulas treinadas pessoalmente pela rainha, especialistas em técnicas assassinas, de poder notável e métodos cruéis, encarregadas de eliminar inimigos em nome de sua senhora.

A missão de assassinar o Nono Príncipe havia sido entregue pela rainha a Han Qingluo.

Com as mãos cruzadas atrás das costas, Han Qingluo sorriu de canto: “Na competição do campo de treino, ele já estava no auge do estágio inicial do Reino do Pilar Amarelo. Após absorver o poder da essência sanguínea na Piscina do Deus Bárbaro, com aquele talento, seria estranho se não tivesse avançado para o estágio intermediário!”

Havia uma leve aura assassina em seu olhar. “Continue vigiando-o. Assim que ele sair do palácio, relate-me imediatamente.”

“Sim, senhora!” respondeu a serviçal, retirando-se em seguida e retornando ao Palácio de Jade Límpida.

Depois de terminar seu treino de palmas, Zhang Ruichen voltou ao quarto e entrou no espaço interno do Cristal do Tempo e do Espaço.

Sentou-se em posição de lótus no centro do espaço, retirou uma pílula de concentração de qi e a engoliu, iniciando o processo de refinação.

Com seu nível atual, conseguia absorver totalmente o poder da pílula, sem desperdiçar uma única gota.

Em apenas uma hora, absorveu todo o qi da pílula, convertendo-o em energia verdadeira.

Contudo, ao alcançar o estágio intermediário, a capacidade de seu reservatório de energia aumentara dez vezes. O qi de uma pílula pouco alterava o volume do reservatório.

Restavam-lhe apenas duas pílulas, que também refinou ao longo de mais duas horas.

No total, após absorver três pílulas, seu qi aumentou apenas um quinto em relação ao original. Para preencher completamente o reservatório, precisaria de mais de uma centena dessas pílulas.

As pílulas de concentração de qi estão se tornando cada vez menos eficazes. Quando eu atingir o estágio avançado do Reino do Pilar Amarelo, provavelmente não servirão para nada. Será preciso adquirir pílulas de grau superior.

Pílulas de concentração de qi e pó fortalecedor do corpo são de primeiro grau, sendo bastante eficazes para cultivadores de níveis mais baixos. À medida que o poder aumenta, é necessário recorrer a medicamentos de segundo grau para manter um ritmo acelerado de cultivo.

Enquanto Zhang Ruichen se preparava para deixar o espaço e adquirir pílulas de grau superior, seu olhar recaiu sobre uma plataforma de pedra que havia ali.

Sobre a plataforma, estavam um rolo de pintura e um livro de ferro prateado, o “Compêndio Secreto do Tempo e Espaço”.

Minha força já alcançou o estágio intermediário do Reino do Pilar Amarelo. Provavelmente já posso abrir o rolo de pintura!

O rolo era extremamente pesado. No início do reino, Zhang Ruichen sequer conseguia levantá-lo.

Conforme a descrição na primeira página do Compêndio Secreto do Tempo e Espaço, bastava alcançar o estágio inicial do Reino do Pilar Amarelo para abrir o rolo.

Concentrando seu qi verdadeiro no braço direito, Zhang Ruichen segurou o rolo, levantando-o com dificuldade.

Que peso incrível! Deve pesar pelo menos quatrocentos quilos!

Controlando sua força, desenrolou o rolo no chão.

A pintura mostrava uma grandiosa paisagem primordial: montanhas imensas, rios ancestrais caudalosos, penhascos íngremes e, ao centro, uma árvore colossal.

A árvore erguia-se acima das nuvens, cada raiz tão grossa quanto um dragão, imensa como uma montanha, e cada folha poderia cobrir um lago inteiro.

Como poderia existir árvore tão gigantesca neste mundo? pensou Zhang Ruichen, sorrindo e balançando levemente a cabeça.

De repente, uma voz soou: “Quem disse que não existe? Quanta ignorância, não reconhecer sequer a Árvore Divina que sustenta o Reino de Kunlun... Que decepção para mim.”

Zhang Ruichen sobressaltou-se, olhando ao redor do espaço, mas não viu ninguém.

De onde vinha aquela voz?

“Quem está aí?” perguntou em tom de alerta.

A voz soou novamente: “Por acaso não está vendo? Estou dentro da pintura!”

“Dentro da pintura?” Zhang Ruichen exclamou, surpreso. “Você é a Árvore Divina? Mas, segundo os registros históricos, ela foi derrubada na era antiga.”

“Era antiga?” a voz repetiu.

Zhang Ruichen assentiu: “Já se passaram cem mil anos desde então. Diga, você é realmente a Árvore Divina? Ela realmente existiu?”

O dono da voz suspirou: “Como seria possível? Você mesmo disse que a árvore foi derrubada. Como eu poderia ser uma árvore?”

“Então, afinal, quem é você?” Zhang Ruichen insistiu, fitando a pintura.

“Eu não sou uma pessoa!” respondeu a voz.

“...”

A voz continuou: “Sou um gato!”

Em seguida, declarou: “E não me subestime! Tenho um nome famoso: o Imperador que Abateu Céus e Massacrou Terras. Um ser grandioso como eu não pode ser apagado pelo tempo; mesmo após cem mil anos, meu nome permanece nos anais da história. Jovem, certamente já ouviu falar de mim?”

“Não.” Zhang Ruichen pensou por um momento e balançou a cabeça.

De repente, notou, sob a Árvore Divina na pintura, um minúsculo gato preto do tamanho de um grão de arroz. Se não olhasse com atenção, nem o veria.

“Você é realmente um gato ou apenas uma pintura?” Zhang Ruichen achava tudo aquilo muito estranho.

A voz respondeu: “Ora, já disse! Sou o Imperador que Abateu Céus e Massacrou Terras. Cometi alguns erros no passado e fui selado no mundo desta pintura. Agora, só você pode libertar-me.”

“Por que só eu posso fazer isso?” perguntou Zhang Ruichen.

“Porque você ativou o Selo Divino Marcial do Tempo e Espaço, podendo manipular o poder espacial e romper o selo deste mundo-pintura. Saiba que, desde os tempos antigos, apenas três ou cinco pessoas conseguiram tal feito. Jovem, você é mesmo afortunado!”

Zhang Ruichen compreendeu, sorriu e disse: “Mas por que eu deveria libertar você da pintura?”