Capítulo 141 — A Princesa Fumaça e Poeira

Nesse momento, na margem oposta, a duzentos metros de distância, surgiu uma jovem de quinze ou dezesseis anos, que riu e disse: "Vocês dois idiotas foram enganados. A condessa está aqui; eu sou a verdadeira condessa."

"Vocês dois devem nadar de volta pelo lago. Aquele que chegar primeiro diante de mim terá seu presente aceito."

"Splash!"

Sem qualquer hesitação, Zuo Longlin saltou no lago à frente, levantando uma onda de água enquanto nadava de volta em direção à margem oposta. Ele já havia perdido para Zhang Ruochen uma vez e, desta vez, não podia permitir que isso acontecesse novamente.

Zhang Ruochen não saltou na água com tanta pressa quanto Zuo Longlin; ele permaneceu no pavilhão do lago. Ele já havia percebido que nem a jovem no pavilhão nem a da margem eram a verdadeira décima terceira condessa. Era evidente que a condessa estava apenas zombando deles. Uma sensação indescritível de aversão surgiu em seu coração; ele detestava ser tratado como um brinquedo.

"Esqueça. Vim aqui pedir um favor, não há necessidade de ofendê-la", pensou Zhang Ruochen, contendo sua raiva enquanto procurava por vestígios da verdadeira condessa. Ele tinha certeza de que ela estava por perto, assistindo ao espetáculo.

Ao longe, no topo de uma torre, a décima terceira condessa vestia uma túnica de seda adornada com pérolas, com o cabelo penteado em um coque elegante e preso por um grampo de ouro. Ela observava o lago azul-esverdeado, vendo as duas criadas no pavilhão e na margem conduzirem os dois príncipes de um lado para o outro, sentindo um prazer imenso.

Uma serva bastante bonita, parada atrás da condessa, disse com desdém: "Príncipes de condados inferiores, querendo desposar Vossa Alteza? Sapos querendo comer carne de cisne. Fazemos com que dancem conforme nossa música, como se fossem idiotas."

"Na verdade, parecem cães afogados! Hehe!" riu a outra serva.

A condessa soltou um suspiro de surpresa e, fixando o olhar no pavilhão, disse: "Vejam! Aquele jovem não saltou no lago."

As duas servas olharam na direção de Zhang Ruochen. Uma delas exibiu um olhar frio: "Que audácia! Como ele ousa desobedecer às ordens de Vossa Alteza?"

Nesse instante, elas notaram os olhos do jovem fixando-se na direção delas. Zhang Ruochen, do pavilhão, viu a jovem na torre e concluiu que ela era, de fato, a verdadeira décima terceira condessa.

"Vupt!"

Zhang Ruochen executou novamente a técnica da Sombra do Dragão Voador, pisando na superfície da água e atravessando o lago em direção à torre. Enquanto isso, Zuo Longlin ainda lutava para nadar em direção à margem.

"Vossa Alteza, ele está vindo em nossa direção. O que devemos fazer?" perguntou uma das servas, visivelmente nervosa.

Sentada em sua cadeira, a condessa disse com total confiança: "Mesmo que ele saiba que estou brincando com eles, o que ele ousa fazer? Além disso, o décimo irmão está guardando a base da torre; eles não conseguirão subir."

Ao chegar à torre, prestes a subir, Zhang Ruochen foi bloqueado por um jovem que segurava um leque dobrável. O rapaz saiu pela porta do primeiro andar, encarou Zhang Ruochen com desdém e disse: "De onde vem esse caipira? Esta não é uma torre para alguém como você. Não quer sair daqui imediatamente?"

Zhang Ruochen franziu levemente a testa, tentando conter sua irritação, e disse calmamente: "Vim para pedir uma audiência com a décima terceira condessa. Por favor, anuncie minha presença."

"Quem você pensa que é? Acha que merece ver a condessa? Se não sair agora, quer ver como eu quebro suas pernas e o jogo para fora?" O jovem agitou as mangas com desprezo. Ele era, naturalmente, o décimo príncipe do Condado de Qianshui, um jovem mimado que não tinha nada da dignidade esperada de um príncipe.

Zhang Ruochen, sem saber a identidade do jovem, pensou que fosse apenas um príncipe de outro condado tentando dificultar seu acesso à condessa. Já irritado, sentiu-se ainda pior com o tratamento recebido. Sua atitude tornou-se firme: "E se eu insistir em vê-la?"

O décimo príncipe riu, afastou as pernas e apontou para o chão, dizendo: "Claro, pode ir. Passe por baixo das minhas pernas e eu deixarei você ver a condessa."

"Você não acha que está passando dos limites?" perguntou Zhang Ruochen.

"Hahaha! Eu estou abusando de você mesmo, e daí?" O décimo príncipe arregaçou as mangas, levantou a mão e tentou pressionar a cabeça de Zhang Ruochen, forçando-o a passar por baixo dele.

Zhang Ruochen recuou um passo, evitando o golpe. Não havia mais como tolerar. Ele agarrou a caixa de espada com uma mão e, com um movimento rápido, atingiu o peito do décimo príncipe com a caixa de dois metros de comprimento. Com um estrondo, o príncipe foi arremessado para longe.

Ele não queria problemas, mas o outro lado o empurrava a cada passo. A fúria tomou conta dele. Se era assim, que falassem seus punhos.

"Boom!"

O décimo príncipe soltou um grito, colidiu contra a porta da torre, que se quebrou, e ele caiu no chão, desajeitado. "Seu canalha, como ousa me bater... eu vou..."

Zhang Ruochen entrou na torre carregando a caixa de espada. O décimo príncipe gritou novamente quando foi atingido por um novo golpe, voando contra a parede.

Cerca de quinze minutos depois, o décimo príncipe, todo ferido, arrastou-se até o topo da torre, escondendo-se atrás da décima terceira condessa. Tremendo, ele praguejou: "Garoto, você está morto! Ousou me atacar, farei você ter um fim terrível."

"Boom!"

Zhang Ruochen, olhando friamente para o príncipe, concentrou seu Qi e desferiu um golpe que quebrou um dos pilares da torre. "Morte? Morrer com dignidade é melhor do que viver sendo humilhado."

Ao ver o décimo príncipe com o rosto inchado como o de um porco, a condessa assustou-se e apressou-se a ajudá-lo: "Décimo irmão, como você ficou assim?"

O príncipe, com o rosto tumefacto e os olhos roxos, rugiu de raiva: "Irmã, você tem que me vingar! Esse canalha é um fora da lei, ousou agredir um membro da família real na capital de Qianshui. Devemos exterminar seu clã e matar toda a sua família!"

Ao ouvir a conversa, Zhang Ruochen sentiu um choque: "Esse mimado é realmente o décimo príncipe de Qianshui? Agora as coisas complicaram."

A condessa olhou para Zhang Ruochen, achando-o arrogante demais por agredir um nobre, e ordenou com frieza: "Prendam esse homem e joguem-no na masmorra."

As duas servas, guerreiras do nível inicial do Reino Profundo, empunharam suas espadas de nível quatro e avançaram contra Zhang Ruochen. Embora soubesse que a situação piorara, ele não demonstrou medo. "Vossa Alteza, foi o décimo príncipe quem tentou me humilhar primeiro. Eu apenas reagi. Isso também é um erro?"

"O certo ou o errado não importam. O que importa é que você feriu um príncipe do Condado de Qianshui", respondeu a condessa, sem intenção de ouvir explicações.

Zhang Ruochen, que viera em missão diplomática para buscar reforços para o Condado de Yunwu, percebeu que não havia mais o que conversar. Deixou o presente no chão e virou as costas. Quando as duas servas tentaram prendê-lo, ele disparou dois toques rápidos com os dedos, selando os meridianos delas e deixando-as imóveis no lugar.

"Espero que um dia a condessa aprenda a ser mais sensata", disse Zhang Ruochen com um olhar gélido, antes de descer a torre.

Caminhando pelo terreno, ele viu Zuo Longlin finalmente chegar à margem. Suspirou e dirigiu-se à saída.

"Ué! Por que ele está aqui?"

Huang Yanchen, guiada por uma serva, chegava à base da torre. Ao ver Zhang Ruochen partir, uma expressão de estranheza surgiu em seu belo rosto. Ela havia retornado a Qianshui para pedir ajuda ao rei, seu pai, na compra de um elixir sagrado para seu treinamento, e soube que sua irmã, a décima terceira condessa, estava sendo forçada a um casamento arranjado.

Huang Yanchen e a décima terceira condessa eram as únicas filhas do mesmo pai e mãe, e ela era extremamente protetora. Após uma discussão acalorada com o rei, ela veio ao encontro da irmã.

"Condessa Yanchen, por favor, suba. Vossa Alteza está no topo", disse a serva, que antes fora arrogante com Zhang Ruochen, mas agora mal ousava levantar a cabeça diante de Yanchen.

Huang Yanchen, ignorando a serva, perguntou sem rodeios: "O que aquele nono príncipe do Condado de Yunwu estava fazendo aqui?"

"Ele veio para o encontro de pretendentes", respondeu a serva.

"Encontro?"

Huang Yanchen exclamou, e quase se engasgou de tanto rir. "Ele veio se encontrar com a décima terceira irmã? Hahaha! Isso é hilário!"