Capítulo 49 – A Força de Cinquenta e Oito Touros

Ao retornar ao Palácio de Jade, após uma breve reunião com Lin Fei, Zhang Ruocheng levou Xiaohēi consigo de volta ao seu próprio quarto.

— Você está apenas no ápice do Reino Huangji e já abriu vinte e sete meridianos. Afinal, que grau de técnica de cultivo você está praticando? — perguntou Xiaohēi, curioso.

— Eu também não sei ao certo — respondeu Zhang Ruocheng.

Ele realmente não sabia qual era o nível da técnica "Clássico do Imperador Luminoso dos Nove Céus". Em todo o Reino Kunlun, apenas o Imperador Ming e ele cultivavam tal técnica.

Xiaohēi continuou: — Pelo que sei, apenas técnicas de grau Real Inferior permitem a um guerreiro abrir vinte e sete meridianos. Porém, você ainda está no ápice do Reino Huangji e tem espaço para avançar. Com certeza, abrir vinte e sete meridianos é só o começo. Será que você está praticando... uma técnica de grau divino?

— Talvez — disse Zhang Ruocheng, agora com o semblante grave. Percebeu que, dali em diante, teria de usar a Armadura de Quimera de Gelo e Fogo o tempo todo, para esconder sua verdadeira força.

Se alguém descobrisse que ele cultivava uma técnica ainda mais poderosa que as de grau Real, certamente atrairia desastre, talvez até a morte. Nem mesmo o Príncipe de Yunwu poderia protegê-lo.

Felizmente, apenas o Príncipe de Yunwu e o mestre da Casa de Câmbio Marcial, Liu Chuanshen, sabiam que ele abrira vinte e sete meridianos.

O Príncipe de Yunwu certamente não revelaria esse segredo.

Quanto a Liu Chuanshen, o príncipe também trataria disso, e não seria apenas um simples aviso.

Antes de iniciar seu cultivo, Zhang Ruocheng recolheu Xiaohēi de volta à Imagem do Carvalho Sagrado.

Aquele gato era astuto demais, era melhor prevenir.

Em seguida, vestiu a Armadura de Quimera de Gelo e Fogo, uma arma verdadeira de sexto grau, junto ao corpo, e iniciou seu cultivo.

— Preciso atingir o auge do grande ápice o quanto antes!

Zhang Ruocheng pegou uma pílula de segundo grau, a Pílula de Qi Verdadeiro dos Três Puros, e a engoliu.

Um estrondo soou ao ser dissolvida, liberando três correntes de energia que fluíram por seu corpo como rios de qi.

A energia dos vinte e sete meridianos começou a correr, absorvendo loucamente o poder da pílula e convertendo-o em seu próprio qi, que era então armazenado no reservatório de energia.

Após três horas, Zhang Ruocheng absorveu todo o poder da Pílula de Qi Verdadeiro dos Três Puros.

— Refinando uma dessas pílulas, meu qi aumentou setenta por cento. Ainda tenho oito dessas pílulas e quatro Pílulas de Fogo Carmesim Celestial. Se eu refinar todas, provavelmente conseguirei preencher meu reservatório de energia ao máximo e atingir o auge do grande ápice.

Zhang Ruocheng continuou a cultivar.

Nos oito dias seguintes, ele dedicou três horas diárias ao refino de uma pílula, quatro horas de descanso e o restante do tempo para praticar a inscrição de runas espaciais.

Oito dias depois, Zhang Ruocheng refinou todas as oito pílulas restantes. Seu qi interno aumentou seis vezes em relação àquele início, tornando-se extremamente denso.

Com sua força atual, se enfrentasse Liu Chengfeng novamente, poderia derrotá-lo em menos de dez golpes.

Ainda assim, seu reservatório de energia não estava completo; não havia atingido o auge do grande ápice.

Zhang Ruocheng então colocou à sua frente as quatro Pílulas de Fogo Carmesim Celestial.

Essas pílulas, de terceiro grau, serviam principalmente para temperar o corpo, fortalecer a constituição e aumentar a força do guerreiro.

Naturalmente, sendo de terceiro grau, eram muito mais poderosas que as de segundo grau e, em certa medida, também aumentavam a reserva de qi.

Após mais oito dias, Zhang Ruocheng refinou todas as quatro Pílulas de Fogo Carmesim Celestial, fortalecendo significativamente seu corpo.

Quando acabara de alcançar o grande ápice do Reino Huangji, sem usar técnicas marciais, conseguia liberar a força de trinta e seis bois.

Agora, mesmo sem técnicas, podia manifestar o poder de quarenta e cinco bois. E, utilizando a Palma de Força do Dragão e do Elefante, esse número subia para cinquenta e oito bois.

Além disso, seu reservatório de energia finalmente se completara, atingindo o auge do grande ápice.

Com esse poder, Zhang Ruocheng poderia derrotar Liu Chengfeng com apenas um golpe, ou até mesmo matá-lo.

— Com minha força atual, mesmo comparado a guerreiros do início do Reino Xuanji, não fico atrás. Entre os dez primeiros do ranking Huang, poucos poderiam se igualar a mim.

Após dezessete dias treinando na Pedra do Tempo e Espaço, apenas seis dias haviam se passado no mundo exterior.

Agora, atingindo o auge do grande ápice, podia finalmente entrar na Piscina do Deus Bárbaro para cultivar.

Zhang Ruocheng mal podia esperar e, levando consigo uma Pílula de Quimera de quarto grau, dirigiu-se ao Santuário dos Imperadores.

Os guardas do santuário, já instruídos pelo Príncipe de Yunwu, sabiam que Zhang Ruocheng viria treinar na Piscina do Deus Bárbaro e não o impediram.

Ao entrar, dirigiu-se diretamente ao subterrâneo, onde ficava a piscina.

A água, vermelha como sangue, borbulhava como magma em eterna ebulição.

Era a segunda vez que Zhang Ruocheng adentrava a piscina. Foi direto para a zona intermediária, onde a água lhe cobria até a cintura.

A temperatura era extrema, e uma dor abrasadora rasgava sua pele abaixo da cintura, quase a ponto de se romper.

Felizmente, ele já havia aberto os meridianos circulares; o qi fluía sob sua pele, formando linhas de luz que protegiam seu corpo.

Ao mesmo tempo, seus poros absorviam a energia do sangue, transportando-a para os meridianos circulares e, a partir deles, para todo o corpo.

A cada quinze minutos, sentia sua constituição claramente fortalecida.

Dois dias depois, adaptado à zona intermediária, Zhang Ruocheng avançou para a zona superior.

Lá, a água da piscina subia até seu peito, chegando ao pescoço.

A energia do sangue era ainda mais densa, e a temperatura, aterradora.

Mesmo com os meridianos circulares abertos, Zhang Ruocheng não conseguiu resistir àquele poder: sua pele abaixo do pescoço derreteu quase instantaneamente.

Seu corpo tornou-se uma massa disforme de carne e sangue; quem olhasse veria um verdadeiro homem de sangue.

A dor era tamanha que Zhang Ruocheng quase gritou.

Cerrando os dentes, engoliu rapidamente a Pílula de Quimera de quarto grau.

Um rugido semelhante ao de uma quimera ecoou dentro dele.

Uma luz escarlate irrompeu de sua cabeça, formando uma nuvem de energia em forma de quimera.

Com sua força atual, era impossível refinar tal pílula; tentar significaria morte certa. Da mesma forma, não podia resistir à energia do sangue na zona superior da piscina; se tentasse cultivar ali, seria reduzido a pus e sangue.

Contudo, embora estivesse tomado pela dor, Zhang Ruocheng não explodiu, nem teve seu corpo dissolvido.

Uma força emergia de dentro para fora, outra de fora para dentro.

Essas duas energias estabeleceram um equilíbrio sutil.

O tempo escoava, segundo a segundo, enquanto o poder da Pílula de Quimera e a energia do sangue se fundiam em seu corpo, aprimorando continuamente sua constituição.

...

Enquanto isso, na família Lin, algo importante acontecia.

O velho patriarca, Lin Jingye, retornava do Pico do Demônio Celestial para a capital, de volta à mansão Lin.

Assim que chegou, convocou seus três filhos.

Eram eles: o atual patriarca Lin Fengxian, o segundo filho Lin Enbo e o terceiro Lin Xizhao.

Lin Fengxian curvou-se respeitosamente diante do pai sentado acima e perguntou:

— Saúdo meu pai! Não sei se desta vez, ao buscar oportunidades no Pico do Demônio Celestial, conseguiu romper o Reino Tianji?

— Romper esse reino não é fácil — respondeu Lin Jingye. — Mas de fato obtive alguns benefícios; meu cultivo avançou. Embora ainda não tenha rompido, descobri o caminho. Dentro de três anos, espero conseguir.

— Isso é maravilhoso! — exclamaram Lin Fengxian, Lin Enbo e Lin Xizhao, radiantes.

Ter um guerreiro do Reino Tianji sustentando uma família é completamente diferente de não tê-lo.

Se Lin Jingye atingisse esse nível, a posição da família Lin no Reino de Yunwu cresceria imediatamente, tornando-se o terceiro clã de sétima ordem do país.

Mesmo o Príncipe de Yunwu levaria muito a sério um clã desse porte.

No momento, o reino tinha apenas dois clãs de sétima ordem e doze de oitava ordem.

A família Lin era um dos doze de oitava ordem.

Os dois clãs de sétima ordem eram a família Xue, do Palácio do Grande Mestre, e a família Situ.

Sorrindo, Lin Jingye disse:

— Mal cheguei à cidade e já ouvi falar de um prodígio marcial em nosso reino, alguém que, aos dezesseis anos, entrou para o ranking Huang. E esse prodígio é, justamente, meu neto, o Nono Príncipe, Zhang Ruocheng. Ha! Ele realmente floresceu tarde, mas é motivo de orgulho.

— Fengxian, o que ocorreu há três anos não foi culpa de Lan’er. Mesmo que estivesse irritado, isso já passou. Aproveite e peça desculpas a ela; afinal, são irmãos, não podem manter distância.

— Além disso, Lan’er gerou um prodígio. Como avô, sinto-me honrado. Traga Zhang Ruocheng para visitar nossa casa, ele e Ningshan cresceram juntos, não podem se distanciar. Lembro que o príncipe até sugeriu que eles se casassem. Quem sabe ainda não é possível?

Os três filhos, abaixo, trocaram olhares estranhos e permaneceram em silêncio, ninguém se atreveu a falar.

O sorriso de Lin Jingye desapareceu; um mau pressentimento tomou conta dele. Com voz grave, perguntou:

— Por que estão calados? O que aconteceu?

O segundo filho, Lin Enbo, riu friamente, deu um passo à frente e disse:

— Pai, deixe-me explicar. Meses atrás, nossa quarta irmã trouxe o Nono Príncipe para tentar reconciliar-se com a família, mas o irmão mais velho os humilhou cruelmente e os expulsou de casa. Agora, irmã e sobrinho nos veem como inimigos, não mais como família. Tudo culpa do irmão mais velho! Hmph!

O terceiro filho, Lin Xizhao, acrescentou:

— Concordo! Achei um absurdo o que ele fez. Era nossa irmã, era nosso sobrinho, como pôde agir assim?

Lin Jingye ficou ainda mais irado, fitando Lin Fengxian:

— Você, como chefe da família, como pôde ser tão insensato? Zhang Ruocheng tem apenas dezesseis anos e já entrou para o ranking Huang. Seu futuro é ilimitado. Se ele se tornar o grande príncipe de Yunwu, nossa família será destruída por sua vingança. Agora, venha comigo ao palácio pedir desculpas à sua irmã! Seu cabeça-dura, vai me matar de raiva!