Capítulo 92: No Covil do Dragão e da Tigre

Zi Qian não se afastou; ficou ao lado de Zhang Ruocheng, segurando a antiga espada nos braços, com o anel espacial de fênix, presenteado por ele, reluzindo em seu dedo delicado.

Ela lançou a ele um olhar e disse:
— Se não houver outra saída, que tal passar a noite no meu quarto hoje?

— Hã? — respondeu Zhang Ruocheng.

As faces de Zi Qian se tingiram de vermelho, e seu olhar tornou-se frio:
— O que você está pensando? Só não quero que acabe com as duas pernas quebradas, sendo arrastado para fora do Salão Dragão Marcial.

Zhang Ruocheng sorriu:
— Não é necessário! O Salão Dragão Marcial pode ser perigoso, mas seu quarto também não é garantia de segurança. E se você, enquanto durmo, decidir cortar minha cabeça com sua espada? Assim, amanhã, poderá coletar a recompensa de cento e cinquenta mil moedas de prata no mercado negro. Que injustiça seria para mim!

— Você… —

O olhar de Zi Qian se tornou ainda mais gélido, quase desejando arrancar a cabeça dele e chutá-la como uma bola. Queria ajudar e ele respondia com tamanho desdém.

“Mas... por que quero ajudá-lo?”

Ela havia vindo para matá-lo, era uma assassina, então por que desejava salvar seu alvo? Zi Qian mergulhou em uma profunda contradição; seus dedos, brancos como jade, se fecharam involuntariamente, o coração em constante conflito. Percebeu que já não conseguia tomar a decisão de matar Zhang Ruocheng, e essa sensação era, para ela, alarmante!

Um assassino que não consegue tirar uma vida está diante de uma crise fatal.

Vendo o rosto de Zi Qian empalidecer, Zhang Ruocheng pensou ter passado dos limites e machucado seus sentimentos, então sorriu:
— Era só uma brincadeira, não se preocupe tanto. Se quiser, vou sim passar uma noite no seu quarto e posso até dividir com você os recursos de cultivo que consegui em Tianmo Ling.

— De jeito nenhum! Meu dormitório não é lugar para você! — retrucou Zi Qian, virando-se bruscamente e completando: — Da próxima vez que sair, tome cuidado. Posso tentar matá-lo a qualquer momento!

Zhang Ruocheng ficou momentaneamente atônito, observando as costas de Zi Qian se afastando:
— Realmente, nunca compreenderei o pensamento das mulheres. Mudam de humor num piscar de olhos.

Balançando a cabeça, ele seguiu em direção ao Salão Dragão Marcial.

Mesmo em um covil de tigres e dragões, Zhang Ruocheng precisava enfrentar o desafio. Como guerreiro, se nem essa coragem tivesse, jamais alcançaria grandes conquistas.

O Salão Dragão Marcial situava-se bem no centro do Pavilhão Ocidental, ladeado por duas enormes montanhas, com penhascos íngremes e terreno traiçoeiro.

Não se podia negar: o Banco Marcial era realmente poderoso e abastado. Até mesmo os dormitórios dos estudantes tinham ares de palácio, transmitindo uma sensação de imponência.

De longe, via-se as três salas principais e oito anexos do Salão, dispostos em uma configuração misteriosa, como se formassem uma matriz.

Ao chegar, a noite já estava completamente cerrada.

Não muito longe, era possível perceber muitos estudantes do Pavilhão Externo, todos observando a direção do Salão Dragão Marcial.

— Lá vem ele! O primeiro colocado dos calouros deste ano chegou!

— Esse é Zhang Ruocheng, aquele que passou da segunda prova do terceiro andar da Torre Marcial? Apostam que ele vai sair daqui ainda pior que Wei Chi Tiancong?

— Com certeza! As demônias do Salão adoram espancar gênios. Quanto maior o talento, pior o castigo. Aposto que não será só as pernas — talvez até os braços sejam quebrados.

— Esperem e verão! Em menos de uma hora, será jogado para fora.

Liu Chengfeng e outros calouros do Reino Yunwu também estavam ali, olhando para Zhang Ruocheng com piedade.

Liu Chengfeng disse:
— Quando o Nono Príncipe for jogado para fora, vocês o carregam e eu aplico o bálsamo para ossos que acabei de trocar.

Os demais calouros assentiram, olhando para Zhang Ruocheng diante do salão, todos suspirando, torcendo para que ao menos saísse vivo dali.

Os ouvidos de Zhang Ruocheng eram extremamente sensíveis, captando cada palavra dita, mas ainda assim, decidiu empurrar a grande porta e entrar.

— Realmente, a energia aqui é abundante.

Bastou atravessar a entrada para sentir a energia espiritual densa fluindo de todas as direções, ao menos o dobro do lado de fora.

Cultivar ali seria muito mais eficiente.

Seus pés pisavam numa vasta praça de pedra branca, com cerca de duzentos metros de extensão. Ao longe, erguia-se o majestoso salão principal, com três grandes caracteres dourados no topo: “Salão Dragão Marcial”.

Atrás dele, havia duas outras grandes salas: o Salão de Observação do Qi e o Salão do Poder Sagrado.

Ao redor das três principais, oito anexos: Primeiro Celeste, Segundo Celeste, Primeiro Terrestre, Segundo Terrestre, Primeiro Misterioso, Segundo Misterioso, Primeiro Amarelo, Segundo Imperial.

— Os que têm permissão para entrar aqui são, sem dúvida, os alunos mais valorizados pela academia. O ambiente é mesmo diferenciado.

Zhang Ruocheng dirigiu-se ao Primeiro Amarelo, inseriu a chave de bronze na fechadura e entrou diretamente.

Desde que entrara, mantinha-se alerta, até ativando seu campo espacial.

Assim que entrou no Primeiro Amarelo, finalmente se sentiu aliviado. Pelo visto, o Salão Dragão Marcial não era tão assustador quanto diziam.

De repente, notou uma luz acesa em um pátio à frente, e parecia haver som de água sendo agitada.

— Este deveria ser meu quarto. Alguém já o ocupou à força?

Desagradado, resolveu averiguar quem se atrevia a tomar posse do seu espaço.

Ao adentrar o pátio, sentiu um suave perfume de flores flutuando pela porta interna. Avançou mais alguns passos, e então, deparou-se com uma cena capaz de fazer qualquer homem perder o fôlego.

No centro do pátio havia uma piscina de banho, coberta de pétalas, onde uma mulher de pele alva estava sentada. Só o vislumbre de suas costas era de uma beleza estonteante, sem o menor defeito.

Embora seu corpo estivesse praticamente submerso, era possível distinguir suas formas através da água, gotas escorrendo pela pele sob a luz, numa cena de extremo encanto.

Ao fitá-la, o coração de Zhang Ruocheng deu um salto. “Maldição! Usaram esse truque de novo... Se me pegarem aqui, vão me quebrar as pernas, ou até arrancar meus olhos!”

Por mais talentoso e forte que fosse, ainda estava no auge médio do Reino Xuanji. Como poderia enfrentar uma das grandes demônias do mesmo reino em nível supremo?

Elas eram mesmo impiedosas!

Olhando as costas da mulher na água, Zhang Ruocheng sentia uma estranha familiaridade, mas não tinha tempo para pensar. Resmungou consigo: “Para me pegar, ela não poupou esforços, realmente ficou nua só para me atrair. Que falta de escrúpulos!”

Fugir!

Era preciso fugir imediatamente!

Olhou ao redor e, vendo que ninguém surgia para prendê-lo, recuou silenciosamente, pronto para sair despercebido.

— Só agora chegou? — perguntou a mulher, sem se virar, ainda aproveitando o banho.

Não podia negar: sua voz era lindíssima, como música celestial.

Zhang Ruocheng congelou, surpreso.

“Ela sabia que eu estava aqui… Por que tanta calma? E essa voz… soa tão familiar…”

De repente, os olhos de Zhang Ruocheng ganharam firmeza. Se já estava exposto, melhor arriscar tudo.

Se ela ousava armar para ele, ele também ousaria enfrentá-la.

Concentrou o qi interior, pronto para lançar a Palma do Dragão e do Elefante: o plano era agir com velocidade máxima, ferindo-a gravemente para ter chance de escapar.

Claro que, com seu nível atual, ferir uma praticante suprema do Reino Xuanji era quase impossível — a não ser que ela estivesse completamente desprevenida.

Mesmo sem esperança de vitória, Zhang Ruocheng decidiu tentar. Não aceitaria ser humilhado como Wei Chi Tiancong, com as pernas quebradas e jogado para fora.

Houve um estrondo.

Com um passo veloz, atingiu a velocidade de trinta e oito metros por segundo, alcançando a borda da piscina num instante.

A mulher, sem perceber o perigo, virou-se na água:
— Xing Ling, já que veio, por que não diz nada...

Antes que terminasse, viu a palma de Zhang Ruocheng surgindo à sua frente, a silhueta do jovem crescendo em seus olhos.

Assustada, tentou mobilizar seu qi interior para se defender.

Mas já era tarde.

— Elefante Furioso!

A palma acertou-lhe o peito, liberando uma força avassaladora que a lançou para fora da água, caindo sobre a plataforma de pedra do outro lado da piscina.

Ela estava completamente nua, corpo esguio e perfeito, exceto pelo peito, onde um vergão vermelho de uma palma se destacava.

— Ah! —

Cuspiu sangue, tremendo, o peito latejando de dor — claramente ferida com gravidade.

Mesmo sendo uma guerreira do Ranking Misterioso, sem qualquer defesa, não resistiu ao golpe total de Zhang Ruocheng — quase perdeu a vida.

No último instante, ela canalizou o qi para proteger o peito; do contrário, estaria morta.

Zhang Ruocheng olhou para a mulher caída, depois para a própria mão, surpreso por ter conseguido ferir tão gravemente uma guerreira daquele nível.

Não demonstrou piedade, afinal, foi ela quem armou contra ele. Atacara apenas para se proteger.

Aproximou-se da mulher caída ao lado da piscina; vendo-a nua no chão, sentiu-se um pouco constrangido e tirou seu manto, cobrindo o corpo dela.

Com seriedade, disse:
— Embora suas táticas sejam desprezíveis, não aproveitarei de alguém indefeso. Ei! Você é Huang Yancheng!

Finalmente reconheceu o rosto da bela mulher caída no chão — era Huang Yancheng, que encontrara na Torre Marcial.

Ao ouvir o tom de repreensão, Huang Yancheng estremeceu de raiva, abriu os belos olhos, cravou os dentes e murmurou com voz trêmula:
— Maldito... você ousa... invadir meu quarto... Eu... eu vou te matar... ah!

Cuspiu sangue novamente e desmaiou.

Zhang Ruocheng franziu levemente as sobrancelhas:
— Inacreditável. Este é o meu quarto; ela invadiu para armar contra mim e agora tenta me incriminar? Essa mulher distorce fatos sem escrúpulos, definitivamente não é alguém de bem. Felizmente consegui feri-la gravemente, ou teria sido morto por ela esta noite.