Capítulo 33: Guilda dos Selos Mágicos

Zhang Ruoqian recolheu a Espada Reluzente e, num movimento ágil, lançou outra estocada, atravessando as frestas das garras e atingindo o centro da testa do grande gato negro. O impacto soou como um choque metálico, faiscando no ar.

— Bum!

Mesmo sendo uma arma de quarto grau, a Espada Reluzente não conseguiu romper a defesa da carne do animal.

O cultivo do grande gato negro não era elevado, equiparando-se ao nível inicial do Reino Huangji. Como poderia sua resistência física ser tão assustadora?

— Ha ha! Embora minha força seja inferior à tua por um pequeno degrau, possuo um corpo indestrutível como o diamante, técnicas superiores e métodos implacáveis. Consigo lutar contra adversários até três níveis acima. Com minha força atual, mesmo frente a um mestre do Reino Huangji, posso igualar a batalha. Jovem, prepare-se para morrer! Miau!

O grande gato negro avançou novamente sobre Zhang Ruoqian, saltando dois metros e abrindo a bocarra para mordê-lo no ombro.

— Ruptura do Coração Celestial!

Zhang Ruoqian canalizou o verdadeiro qi por todo o corpo e lançou uma estocada, liberando sete lâminas de energia.

Quando a Espada Reluzente atingiu o gato, as sete lâminas se uniram em uma só, atingindo o queixo do animal.

O gato negro soltou um grito de dor e caiu pesadamente ao chão.

— Que dor! Vai me matar de tanto sofrimento! Jovem, como pode ser tão forte? Tu és apenas do nível médio do Reino Huangji, como pode liberar poder equivalente ao ápice desse reino?

— Tens uma constituição poderosa, mas achas que sou inferior? Se estivéssemos no mesmo nível, talvez eu fosse um pouco mais fraco. Mas agora, estou um degrau acima de ti. Não és páreo para mim.

Zhang Ruoqian caminhou com a espada em punho.

O grande gato negro era realmente formidável. Se ambos estivessem no mesmo nível de cultivo, talvez Zhang Ruoqian não fosse seu oponente. Afinal, o animal possuía um corpo imortal, praticamente invulnerável.

Vendo Zhang Ruoqian se aproximar, o gato negro apressou-se:

— Jovem, já que nenhum de nós pode derrotar o outro, por que insistir em lutar? Continuar é perda de tempo. Não seria melhor sentarmos e conversarmos?

A resistência do gato era de fato extraordinária. Nem mesmo a Espada Reluzente conseguia romper sua defesa, e mesmo que Zhang Ruoqian pudesse vencê-lo, jamais conseguiria matá-lo.

Zhang Ruoqian parou e disse:

— Se responderes a algumas perguntas, posso conversar contigo por ora.

O gato sentou-se, exibindo a barriga rechonchuda, e falou com satisfação:

— Pergunte! Conheço o passado e o futuro de cem mil anos, sei tudo sobre o céu e a terra, o mundo sutil, quase nada me escapa!

Zhang Ruoqian perguntou:

— Por que o Santo Monge Sumeru te selou dentro do Mapa Sagrado da Madeira Celeste?

— Isso é uma longa história! Naquele tempo, cometi crimes terríveis, e o Santo Monge Sumeru achou meus pecados profundos, então me selou no Mapa Sagrado da Madeira Celeste.

O par de grandes orelhas do gato balançou suavemente, enquanto os olhos giravam inquietos.

— Que crimes tão terríveis?

— Matei incontáveis, massacre de seres, causei calamidades, matei dragões para arrancar suas vísceras, queimei céus e cozinhei mares... Bem, mais ou menos isso.

Zhang Ruoqian fixou o olhar no corpo gordo do gato:

— Não parece que és capaz disso.

— Pois é! Também acho que não pareço. Logo se vê que aquele monge é injusto, atribuiu-me crimes falsos e me selou neste mundo de pintura. Ai! Não sei a quem recorrer!

O gato reclinou-se, exibindo a barriga, suspirando e balançando a cabeça.

Zhang Ruoqian comentou:

— Quem parece inocente, às vezes é profundamente mau. E quem parece malvado, por vezes é capaz de grandes atos de coragem e virtude.

— Sou apenas um gato, não me imagine tão perverso... Ei... O que vais fazer?

Com um som agudo, o gato negro foi novamente absorvido pelo Mapa Sagrado da Madeira Celeste.

— Como pensei, o poder do Mapa pode te suprimir. Agora sou dono do Mapa; basta uma vontade, e posso te recolher ao mundo de pintura.

Zhang Ruoqian segurou o Mapa, sorrindo levemente.

— Jovem! Mantenha a calma, solte-me, prometo lealdade. Nunca trairei. Podes mandar-me capturar peixes, mas nunca caçarei ratos!

O gato negro suplicava com ansiedade.

Já estava preso no Mapa há cem mil anos; ao recobrar a liberdade, não queria voltar ao confinamento.

Zhang Ruoqian ignorou-o, colocou o Mapa de lado e começou a estudar as oito inscrições básicas do espaço.

— Jovem! Para gravar inscrições espaciais, é preciso cultivar a força espiritual até o vigésimo grau. Tu és muito jovem, impossível ter tal poder! Solte-me e te ensinarei a cultivar a força espiritual.

A voz do gato vinha do interior do Mapa.

— Vigésimo grau? Minha força espiritual já está no trigésimo segundo. Para mim, inscrições básicas não são difíceis.

Zhang Ruoqian sentou-se em posição de lótus, abriu o "Compêndio do Tempo e Espaço" diante de si e dedicou-se ao estudo.

— Impossível! Adultos normais chegam ao décimo grau. Para um jovem como tu, alcançar o oitavo grau já seria excelente. Mesmo talentos excepcionais chegam, antes dos vinte anos, no máximo ao décimo quinto. Como podes ter força espiritual no trigésimo segundo grau?

O gato negro não acreditava.

Zhang Ruoqian ignorou-o e começou a estudar a primeira inscrição básica: a inscrição pontual.

A voz do gato voltou do Mapa:

— Começaste a cultivar a força espiritual desde pequeno? Não faz sentido! Pela tua idade, mesmo começando cedo, atingir o vigésimo grau já seria raro, quanto mais o trigésimo segundo! Estás mais exagerado que eu!

Geralmente, para gravar inscrições básicas basta cultivar a força espiritual até o décimo quinto grau.

Mas as inscrições espaciais são especiais, mais complexas e instáveis; é preciso chegar ao vigésimo grau para ter chance de sucesso.

Zhang Ruoqian concentrou o verdadeiro qi na ponta dos dedos e tentou gravar uma inscrição pontual no ar.

Tentou mais de trinta vezes, falhando em todas.

— Ha ha! Eu disse! Cultivar a força espiritual acima do vigésimo grau é quase impossível para um guerreiro comum. Gravar inscrições espaciais é ainda mais difícil!

O gato negro zombou.

Zhang Ruoqian interrompeu, murmurando:

— Primeira vez gravando inscrições, realmente é difícil. Melhor praticar com papel espiritual e pena de inscrição.

Os alquimistas e ferreiros, ao aprender inscrições, começam praticando com pena em papel espiritual. Para gravar a primeira inscrição no papel, normalmente precisam de pelo menos um ano de prática.

Zhang Ruoqian, em sua primeira tentativa, ousou usar os dedos no ar; natural que não tivesse sucesso.

Levantou-se, decidido a comprar pena e papel espiritual.

— Jovem, leve-me contigo! Prometo não causar problemas, obedecerei a tudo...

Antes que o gato terminasse, Zhang Ruoqian enrolou o Mapa Sagrado da Madeira Celeste, guardou-o no centro da testa e saiu do espaço interno do Cristal do Tempo.

Em seguida, deixou o palácio e dirigiu-se ao Mercado Marcial.

Assim que saiu, uma criada correu até os aposentos da Rainha para avisar Han Qingluo.

— Ele finalmente deixou o palácio? Ótimo! Prepare uma equipe, sairemos juntos. Esta noite será a queda de um jovem prodígio.

Os olhos de Han Qingluo brilhavam frios, e o belo sorriso exibia um toque sinistro.

...

Zhang Ruoqian chegou ao Mercado Marcial e foi direto ao Salão das Inscrições.

O Salão das Inscrições é uma das organizações mais poderosas do Mundo Kunlun, de história antiga. Antes mesmo do Primeiro Império Central, já existia.

Sob sua bandeira há quatro grandes alianças: Alquimistas, Ferreiros, Mestres de Besta e Estranhos e Exóticos.

Somente no Salão das Inscrições se pode comprar pena e papel espiritual, totalmente monopolizados, impossíveis de encontrar em outro lugar.

No Mundo Kunlun, cada cidade tem uma filial do Salão. Sendo a capital real de Yunwu, o salão era grandioso, quase um castelo.

Do lado de fora, o movimento era intenso, com guerreiros e alquimistas de túnica azul.

A túnica dos alquimistas trazia um caldeirão bordado nas costas.

A dos ferreiros trazia um martelo de ferro.

Além deles, mestres de besta chegavam montados em criaturas, entrando com pompa.

Um homem de trinta e poucos anos, vestindo túnica de ferreiro, caminhava com orgulho para o salão.

— Saudações, mestre Zorn!

Os guardas do salão saudaram-no com respeito nos olhos.

— Hum! — Zorn assentiu, sem olhar para eles, entrando diretamente.

— É o mestre Zorn, dizem que sua força espiritual já está no vigésimo sexto grau, é um ferreiro de segundo nível excepcional.

— Ele tem dezessete discípulos, oito já alcançaram o primeiro nível. Muitos na capital real querem ser discípulo de Zorn.

— Os requisitos são altos: quem não chega ao décimo segundo grau de força espiritual não é aceito; quem tem mais de vinte anos, tampouco.

— Atingir o décimo segundo grau antes dos vinte é raro, só verdadeiros prodígios conseguem.

...

Nesse momento, Zhang Ruoqian avistou duas figuras conhecidas: o oitavo príncipe Zhang Ji e Dan Xiangling, filha do líder da Seita Nuvem Vermelha.

Eles também estavam diante do salão.

Após a avaliação de fim de ano, o oitavo príncipe perdeu prestígio no palácio real.

Sua mãe, concubina Xiao, foi enviada ao palácio frio, e ele tornou-se o príncipe de menor cultivo entre os nove. Sob dupla golpe, abateu-se.

Hoje, acompanha Dan Xiangling ao salão, buscando tornar-se discípulo do mestre Zorn.

Em talento marcial, não superava Zhang Ruoqian.

Por isso, desejava superar Zhang Ruoqian por outro caminho, recuperando sua posição.