164. Capítulo 164: Erva da Santa Energia de Três Folhas

O monstro negro caminhava pelo solo, procurando pela próxima erva da energia sagrada de três folhas.

De repente, ele parou, emitindo um lamento. Rachaduras começaram a surgir na carapaça em sua superfície, e relâmpagos brilhantes irromperam de dentro de seu corpo.

— ¡Boom!

Com um estrondo ensurdecedor, o corpo do monstro negro despedaçou-se, transformando-se em pedaços de carne carbonizada que voaram em todas as direções.

Cada pedaço de carne carbonizada faiscava com eletricidade e exalava fumaça preta.

Uma poderosa fera bárbara subterrânea morrera assim, de forma irrevogável.

— ¡Whoosh!

Zhang Ruochen voou de dentro do Cristal do Espaço-Tempo, aterrissando no chão. Assim que respirou o ar, uma dor aguda irrompeu em seu abdômen, e um rugido soou em sua cabeça, deixando-o instantaneamente tonto.

A toxicidade do miasma no ar era várias vezes mais concentrada do que em outros lugares. Mesmo carregando uma pérola repelente de veneno, era impossível resistir à peçonha do miasma.

— ¡Domínio do Espaço-Tempo!

Zhang Ruochen liberou o Domínio do Espaço-Tempo, controlando-o dentro de um raio de dez metros para manter o miasma afastado.

Ele engoliu uma pílula desintoxicante e mobilizou seu Verdadeiro Qi da Pureza de Jade, circulando-o por três ciclos dentro de seu corpo até finalmente refinar o miasma que havia inalado.

A cor retornou ao rosto de Zhang Ruochen. Ele soltou um longo suspiro e pensou: «Que miasma formidável! Se fosse qualquer outro guerreiro no Grande Reino Profundo, um único sopro o faria desmaiar e morrer aqui».

Mesmo guerreiros no Reino Profundo Consumado que ousassem entrar sem tesouros especiais para resistir ao miasma teriam um fim certo.

O monstro negro fora estilhaçado pelo poder da esfera de raios em restos carbonizados. Entre os fragmentos, Zhang Ruochen sentiu um leve aroma de carne assada.

Seguindo o perfume, ele avançou.

Zhang Ruochen parou diante do cadáver carbonizado do monstro, sacou a Espada do Dragão de Neve e cortou a casca preta e dura do lado de fora.

— ¡Whoosh!

Um aroma rico e denso de carne emanou dos restos queimados.

Na fenda aberta por Zhang Ruochen, revelou-se um brilho branco: um pedaço de carne espiritual, branca como o jade, que irradiava uma luz suave.

Zhang Ruochen retirou a carne espiritual. Tinha o tamanho de uma cabeça humana, pesava cerca de sete quilos e meio, era translúcida e exalava um perfume intenso, parecendo o mais puro jade esculpido nas profundezas da terra, sem a menor impureza.

— A carne espiritual no corpo de uma fera bárbara de terceiro nível é verdadeiramente mais espiritual do que a de uma de segundo nível. Se consumida, o efeito será certamente superior.

Zhang Ruochen pegou um recipiente de jade, colocou a carne espiritual dentro dele e o selou hermeticamente.

A carne espiritual também possuía diferentes qualidades. A gerada no corpo de feras bárbaras de terceiro nível tinha melhor sabor, mais energia espiritual e trazia benefícios muito maiores aos guerreiros.

No mercado, um quilo de carne espiritual de uma fera bárbara de terceiro nível valia dez ou até dezenas de vezes mais do que o de uma de segundo nível.

Envolvendo o corpo com o Domínio do Espaço-Tempo, Zhang Ruochen começou a procurar pelas ervas da energia sagrada de três folhas.

Logo, a uma centena de metros de distância, em uma fenda estreita na rocha, ele encontrou uma erva da energia sagrada de três folhas que emitia um brilho branco.

Ele arrancou a erva com cuidado e a colocou em uma caixa de jade preparada com antecedência.

Apenas em lugares onde semissantos e santos haviam perecido era possível encontrar a erva da energia sagrada de três folhas.

O poder de semissantos e santos era extremamente formidável; mesmo milênios após a morte deles, sua energia sagrada não se dissipava.

Nos locais de sua queda, a energia sagrada fundia-se ao solo e, através da acumulação do tempo e da gestação natural, a erva da energia sagrada de três folhas brotava.

Mais preciosa do que outros remédios espirituais, essa erva podia ser consumida diretamente para elevar o cultivo do guerreiro e fortalecer a força física de seu corpo.

Zhang Ruochen não se apressou em consumi-la, preferindo continuar a colher outras ervas.

Ele precisava reunir todas antes que os outros estudantes chegassem.

— Este lugar já pertence ao interior da Mansão Secreta Chikong; eles não devem chegar tão cedo.

Tomando aquela montanha subterrânea como centro, muitas ervas da energia sagrada de três folhas cresciam por ali. Apenas nos arredores, Zhang Ruochen já havia coletado oito delas, gastando quase uma hora.

Para colher mais, ele precisava adentrar as profundezas da montanha.

Zhang Ruochen ergueu os cabeça e olhou para a montanha. Miasmas coloridos envolviam todo o relevo, impedindo que visse sua totalidade; apenas um contorno vago era perceptível.

Sutilmente, ele sentiu uma aura de extremo perigo emanar das profundezas da montanha, fazendo-o estremecer involuntariamente.

Ele retirou o mapa de pele de besta esfarrapado, estendeu-o no chão e observou-o com atenção.

O mapa caíra de Lang Xin, e era desconhecido como ele o obtivera, contendo esboços fragmentados do terreno da Mansão Secreta Chikong. O mapa era incompleto, e algumas áreas não estavam registradas.

Após estudar o material, Zhang Ruochen finalmente determinou sua posição e apontou com o dedo para o mapa:
— Eu devo estar aqui... na Montanha da Névoa Fantasma!

No mapa havia uma marcação sobre a Montanha da Névoa Fantasma, acompanhada por um pequeno texto na parte inferior: «Montanha da Névoa Fantasma, local da queda do Semissanto Yunjin. Um semissanto morre em batalha e sua queda forma uma montanha; sua aura de sangue transforma-se em névoa fantasma, que persiste por quinhentos anos sem se dissipar».

Zhang Ruochen ficou emocionado e olhou novamente para a distância, com o coração palpitante:
— Com razão há uma montanha subterrânea aqui; afinal, é o túmulo de um semissanto.

Aquele Semissanto Yunjin fora uma figura extremamente poderosa que, quinhentos anos atrás, entrara em combate com o Dragão Terrestre de Quatro Asas e caíra ali. Seu corpo despencou no solo, transformando-se diretamente em uma montanha. Sua aura de sangue evaporou, formando o miasma fantasma que nunca se dissipava.

— No local da queda de um semissanto, será que criaturas peculiares poderiam nascer?

Guardando o mapa de pele de besta, Zhang Ruochen encarou a distante Montanha da Névoa Fantasma, sentindo certa hesitação.

Se o seu cultivo já estivesse no Reino Celestial, ele sem dúvida invadiria a montanha sem hesitar em busca dos tesouros deixados pelo semissanto. Contudo, estando apenas no Grande Reino Profundo, entrar ali equivalia a cortejar a morte.

Nesse exato momento, dois estudantes do Pátio do Norte aproximaram-se em alta velocidade em direção à Montanha da Névoa Fantasma.

Yue Linchong ocupava a sétima posição no ranking do Pátio do Norte. Com vinte e poucos anos, sobrancelhas espessas e pretas, um físico robusto e segurando um pergaminho de mapa de pele de besta, ele disse radiante:
— Irmã Han, segundo os registros do mapa, a Montanha da Névoa Fantasma fica logo adiante, sendo o local onde o Semissanto Yunjin pereceu. Muitas ervas da energia sagrada de três folhas crescem aqui. Se conseguirmas colhê-las todas, equivalerá ao resultado de vários anos de árduo cultivo.

Lu Han ocupava a décima posição no ranking do Pátio do Norte. Com pele clara e um rosto oval clássico, embora não pudesse se comparar a Huang Yanchen e Danmu Xingling, ela ainda era considerada uma beldade deslumbrante, desejada por inúmeros estudantes talentosos no Pátio do Norte.

Para conquistar o coração de Lu Han, Yue Linchong revelara-lhe o segredo da Montanha da Névoa Fantasma.

Ambos foram juntos para colher as ervas.

Com a posse delas, mesmo ao entrarem no pátio interno do Palácio de Artes Marciais, eles poderiam se tornar especialistas de destaque.

— Já preparei a pérola repelente de veneno de mais alto nível, dez vezes mais forte do que as comuns. Mantê-la na boca será suficiente para resistir ao miasma da montanha.

Lu Han retirou duas pérolas brancas, colocou uma entre seus lábios vermelhos e entregou a outra a Yue Linchong.

Yue Linchong pegou a pérola e olhou na direção da montanha. De repente, seus olhos se estreitaram e ele disse com frieza:
— Alguém chegou antes de nós e já colheu as ervas da periferia.

Ao ver de longe a figura de Zhang Ruochen em meio ao miasma, Lu Han desembainhou uma espada longa e esguia, estreitou o olhar e gritou levemente:
— Quem é você? Entregue as ervas da energia sagrada de três folhas e poderei poupar sua vida, considerando que ambos pertencemos ao Palácio de Artes Marciais.

Yue Linchong retirou o arco de osso de fera das costas, encaixou uma flecha quebradora de carruagens na corda e puxou o arco, apontando diretamente para Zhang Ruochen, a cento e cinquenta passos de distância.

Zhang Ruochen virou-se, olhou para Yue Linchong e Lu Han, e respondeu:
— As ervas crescem aqui e não foram plantadas por vocês. Por que eu deveria entregá-las?

Os olhos de Yue Linchong estreitaram-se levemente:
— É você? Você é o primeiro colocado entre os novatos dos quatro pátios, Zhang Ruochen?

— Você me conhece? — Zhang Ruochen vasculhou suas memórias, constatando que não se lembrava de Yue Linchong.

Yue Linchong declarou:
— Dois meses atrás, acompanhei os novatos do Pátio do Norte ao Pátio do Oeste e o vi lutar na plataforma de desafios. Com a força que possuía naquela época, deveria ser capaz de rivalizar com os guerreiros da Lista Profunda. Entregue as ervas e deixarei você partir.

— Para que perder tanto tempo conversando com ele? Mesmo que seja Zhang Ruochen, estamos na Mansão Secreta Chikong. Se o matarmos, os anciãos do palácio jamais saberão. — Lu Han encarou a caixa de jade nas mãos de Zhang Ruochen, com intenção assassina brilhando em seus olhos frios.

Nenhum dos dois pertencia à Lista Profunda. Antes de romperem para o Reino da Terra, eles definitivamente não seriam páreo para Zhang Ruochen.

Contudo, ao entrarem na mansão secreta, eles haviam avançado para o Reino da Terra.

Com sua força atual, naturalmente não levavam Zhang Ruochen a sério.

Ouvindo as palavras de Lu Han, os olhos de Yue Linchong também ostentaram frieza. Ele soltou os dedos, fazendo a flecha disparar com um som cortante e agudo, assemelhando-se a uma bola de fogo que arrastava uma longa cauda enquanto avançava velozmente contra Zhang Ruochen.

As sobrancelhas de Zhang Ruochen franziram-se. Imediatamente, ele utilizou a Sombra do Dragão Voador que Persegue o Vento, movendo-se sete passos para a direita e desviando do projétil.

— ¡Boom!

A flecha colidiu contra o solo atrás de Zhang Ruochen, abrindo uma enorme cratera enquanto as inscrições em sua ponta liberavam chamas intensas que incendiaram o chão ao redor.

Assim que Yue Linchong disparou a flecha, Lu Han investiu à frente, alcançando uma velocidade de sessenta e seis metros por segundo.

Em apenas três segundos, ela avançou até Zhang Ruochen e, arrastando uma aura de espada gélida, desferiu um golpe direto contra o coração dele.

Zhang Ruochen abaixou o centro de gravidade, firmou a postura, segurou a espada com ambas as mãos e executou a técnica "Corte do Coração Dividido".

— ¡Clang!

A Espada do Dragão de Neve emitiu um frio extremo ao chocar-se contra a lâmina de Lu Han, desviando o ataque para o lado.

Lu Han sobressaltou-se brevemente, impulsionou-se com os pés no chão, flexionou suas pernas esguias e saltou. Girando no ar, desferiu dezessete feixes de luz de espada contra os pontos vitais de todo o corpo de Zhang Ruochen.