Capítulo 44: Invencível em Todas as Batalhas

O primeiro adversário de Zhang Ruoqian era um jovem guerreiro trajando um manto amarelo, aparentando dezoito a dezenove anos, com cultivo no estágio intermediário do Reino Huangji. Alcançar tal nível com essa idade já o tornava um prodígio marcial.

O jovem de manto amarelo segurava uma afiada espada de guerra e declarou com voz firme: “Família Hao, Hao Dezessete, serei o primeiro a desafiá-lo, por favor, saque sua espada!”

Zhang Ruoqian pousou a mão direita sobre o punho da Espada Brilhante, balançou levemente a cabeça e disse: “Você ainda não está à altura de me obrigar a sacar a espada. Se eu a desembainhar, temo que acabará ferido.”

“Arrogante!” exclamou o jovem guerreiro, canalizando o seu qi verdadeiro para a grande espada, ativando duas insígnias de força gravadas nela. O peso da espada subiu para cento e quarenta e três quilos.

Empunhando a arma com ambas as mãos, ele a brandiu com tanta destreza que era impossível encontrar uma brecha e avançou rapidamente contra Zhang Ruoqian. Com tal ímpeto, nem mesmo um guerreiro de estágio avançado do Reino Huangji ousaria enfrentá-lo frontalmente.

Zhang Ruoqian permaneceu onde estava, imóvel. Ergueu o braço e, com a bainha da espada, golpeou o pescoço do jovem de manto amarelo.

A espada de guerra caiu no chão com um estrondo.

O jovem gritou de dor, despencando da plataforma e caindo pesadamente, completamente atordoado.

Ele apertou o pescoço, subiu novamente à plataforma, recolheu sua arma e lançou um olhar respeitoso a Zhang Ruoqian: “Obrigado por poupar minha vida.”

Por sorte, a espada não foi desembainhada, caso contrário, sua cabeça já teria rolado.

Vitória na segunda rodada.

Vitória na terceira.

Vitória na quarta.

Nas três lutas seguintes, Zhang Ruoqian saiu vitorioso sem esforço.

Permaneceu no centro da plataforma, tão firme quanto uma rocha, sem sequer mover os pés.

Todos os desafiantes, independentemente da força, foram derrotados da mesma maneira: uma única investida com a bainha os lançava para fora da arena sem exceção.

“Como esse jovem pode ser tão poderoso? Até Luo Tian, de estágio avançado do Reino Huangji, foi derrubado pela bainha sem conseguir revidar,” comentou, curiosa, uma jovem nobre de dezesseis anos, observando Zhang Ruoqian.

Ele era realmente muito jovem, mas sua força era assustadora. Nem mesmo um guerreiro do estágio avançado do Reino Huangji era capaz de forçá-lo a sacar a espada ou dar sequer um passo para trás.

“Ele provavelmente já atingiu o domínio da ‘Espada que segue o coração’. Se não conseguirem romper sua intenção de espada, qualquer um será derrotado por ele com um único golpe,” disse Xue Bingsheng, brincando com seu leque dobrável, com um sorriso no rosto. “Vocês não sabem quem ele é?”

“Quem?” perguntaram todos.

Xue Bingsheng respondeu: “Ele é o Nono Príncipe do Ducado Yunwu. Durante o exame de fim de ano, mesmo estando no estágio inicial, foi capaz de derrotar gênios do estágio avançado. Com sua velocidade de cultivo, agora deve estar no estágio intermediário. A menos que um guerreiro do Reino Huangji Perfeito o enfrente, ninguém conseguirá derrotá-lo.”

“Haha! Então é o famoso gênio marcial, o Nono Príncipe. Vou enfrentá-lo pessoalmente!”

Na arquibancada, um homem corpulento de cabeça raspada, segurando dois martelos de ferro, saltou mais de dez metros até a plataforma.

“Nono Príncipe, sou Guo Sihai e venho para o seu quinto desafio. Prepare-se, meus martelos juntos pesam quatrocentos quilos. Se for atingido, nem um homem de ferro resistiria!” anunciou Guo Sihai.

Normalmente, quem vence cinco lutas seguidas no Palácio Marcial do Nível Huang já alcançou o Reino Huangji Perfeito, sendo raros os casos de gênios ainda no estágio avançado.

Guo Sihai era um desses guerreiros perfeitos: media dois metros e meio, os braços mais grossos que as coxas de Zhang Ruoqian, o corpo todo coberto de músculos do tamanho de palmas.

“Guo Sihai nasceu com força sobre-humana. No Reino Huangji Perfeito, pode liberar a força equivalente a trinta bois. O Nono Príncipe está com problemas!” murmuravam os espectadores, deixando também a Nona Princesa apreensiva diante de um adversário tão poderoso.

A diferença de força entre um guerreiro perfeito e um do estágio avançado era colossal.

Guo Sihai rugiu, seus ossos estalando, e girou os dois martelos como moinhos de vento, criando correntes de ar com o movimento.

“Martelo Selvagem!”

Guo Sihai lançou uma técnica marcial de grau inferior, liberando toda sua força ao atacar Zhang Ruoqian com os dois martelos: um mirando a cabeça, outro as pernas.

Diante de tamanha ofensiva, mesmo o mais forte dos adversários seria forçado a recuar. Bastava que Zhang Ruoqian desse um passo para trás para que a sequência de ataques o esmagasse como um raio.

No entanto, Zhang Ruoqian desferiu um único golpe com a bainha, acertando um dos martelos.

O martelo mudou de direção e colidiu violentamente com o peito de Guo Sihai.

Guo Sihai e seus martelos caíram juntos da plataforma.

“Como…como isso é possível?” Guo Sihai, com o peito ensanguentado, se ergueu penosamente, atônito diante de Zhang Ruoqian que permanecia imóvel no centro da arena. Não conseguira sequer ver o movimento da bainha.

Só sabia que fora nocauteado por seu próprio martelo.

“Nem Guo Sihai conseguiu forçá-lo a sacar a espada, como pode ser tão forte?” O olhar de Xue Bingsheng tornou-se mais sério. “A intenção de espada do Nono Príncipe deve ter alcançado pelo menos o nível intermediário do domínio ‘Espada que segue o coração’, talvez até o avançado.”

“Impossível! Nem mesmo guerreiros do Reino Xuanji costumam atingir tal domínio,” retrucou alguém.

Xue Bingsheng sorriu de lado: “Vamos ver! Ainda é a quinta luta, os próximos adversários serão ainda mais fortes. Se ele chegar à oitava, eu mesmo subirei e o derrotarei.”

Naquele momento, tanto a Nona Princesa quanto Dan Xiangling estavam atônitas. A força de Zhang Ruoqian superava todas as expectativas.

“Uma só técnica para derrotar um guerreiro perfeito! Será que o cultivo do Nono Irmão já alcançou o estágio avançado do Reino Huangji?” perguntou a Nona Princesa.

“Com certeza já está nesse estágio!”

“O exame de fim de ano foi há tão pouco tempo, e o Nono Príncipe já evoluiu dois níveis? É inacreditável,” murmurou Dan Xiangling, os olhos brilhando de admiração.

Se não tivesse visto com os próprios olhos, jamais acreditaria que pudesse existir alguém tão extraordinário.

Outra guerreira perfeita subiu à plataforma, uma jovem de vinte e poucos anos vestida de azul, também usuária de espada.

Ela observou atentamente cada movimento de Zhang Ruoqian, buscando uma brecha.

“Sem falhas! Se não há, só me resta forçá-lo a mostrar uma.”

Com passos ágeis como relâmpago, empunhou uma espada fina e atacou as pernas de Zhang Ruoqian. Mesmo que não vencesse, se conseguisse fazê-lo mover os pés, já seria uma conquista.

Se ele cedesse, surgiria uma abertura, facilitando derrotá-lo.

Pela primeira vez, Zhang Ruoqian assumiu uma expressão séria. A espada da adversária era formidável, já no domínio ‘Espada que segue o coração’. Embora apenas no nível inicial, já era muito superior aos demais guerreiros perfeitos.

Ele fechou os olhos e confiou apenas na audição para captar o som da lâmina cortando o ar.

Com um único movimento, bloqueou o ataque à perna com a bainha.

A jovem hesitou, mas logo desencadeou mais três golpes, todos bloqueados com precisão por Zhang Ruoqian.

Ao tentar o quarto golpe, sentiu uma dor aguda no peito, como se as costelas tivessem sido perfuradas.

Zhang Ruoqian encostou a bainha levemente em seu peito e disse: “Você perdeu.”

Por sorte era apenas a bainha; se fosse a lâmina, o coração da jovem teria sido atravessado.

Ela recolheu sua espada fina, fez uma reverência e declarou: “Nono Príncipe, sua fama é merecida. Aceito minha derrota de bom grado!”

Mais um guerreiro perfeito foi derrotado, sem conseguir obrigar o Nono Príncipe a recuar sequer um passo.

“Maldito! Ele só tem dezesseis anos, mas já alcançou esse domínio. Ele não pode continuar vivo, de jeito nenhum!” sussurrou Liu Chengfeng, furioso, ao seu guarda-costas: “Vá chamar Han Fu, diga que é chegada a hora.”

“Sim, irei chamar o Mestre Han agora!” respondeu o servo, retirando-se rapidamente.

Liu Chengfeng olhou para Dan Xiangling na arquibancada e sorriu maliciosamente: “Dan Xiangling, quando Zhang Ruoqian morrer na arena, quero ver quem poderá salvá-la! Hahaha!”

Devido à performance descomunal de Zhang Ruoqian, o Palácio Marcial do Nível Huang explodiu em aplausos e gritos ensurdecedores.

Finalmente, o sétimo desafiante surgiu.

Hong Tao, guerreiro perfeito do Reino Huangji, portador da marca divina do Gelo Misterioso, detentor de quatro sequências de sete vitórias na arena.

Ele também atingira o nível inicial do domínio “Seguir o Coração”, porém não usava espada, mas sim chicote: o domínio do Chicote que segue o coração.

“Hong Tao saúda o Nono Príncipe. Se por acaso eu exceder-me, espero que Vossa Alteza me perdoe,” saudou Hong Tao, sempre cortês, mas com olhar afiado.

Com um leve toque no pulso, sacou um longo chicote dourado de treze metros de comprimento e tão fino quanto um dedo mínimo, evidentemente forjado com tendões de alguma fera mítica, uma verdadeira arma de tesouro marcial.

Só de estender o chicote já era algo que poucos conseguiriam realizar.

Com um estalo, Hong Tao fez o chicote girar em torno do corpo como uma serpente dourada, emitindo luzes douradas ao redor.