Capítulo 53: Terceiro Lugar na Lista Dourada, Água Interroga o Coração

“Já se passou pouco mais de um mês, por que o Nono Príncipe voltou ao Palácio de Combate de Nível Amarelo? Será que ele pretende desafiar os dez guerreiros do Ranking Amarelo?”
“Improvável!”
“Com tão pouco tempo, mesmo que tenha aprimorado um pouco sua força, não seria o suficiente para fazer grande diferença.”
“Nunca houve alguém no Ducado de Yunwu capaz de vencer dez guerreiros do Ranking Amarelo em sequência, é difícil demais. Nem mesmo o Sétimo Príncipe conseguiu tal feito.”
...

Cada guerreiro do Ranking Amarelo possuía força suficiente para enfrentar, ao mesmo tempo, dez cultivadores no auge do Reino Amarelo.
Alguns, um pouco mais fracos, talvez não conseguissem derrotar dez oponentes de uma só vez, mas ao menos tinham a capacidade de escapar mesmo sendo cercados.
Portanto, derrotar um guerreiro do Ranking Amarelo não era tarefa fácil.
Assim como o espadachim mortal A Le, que parecia capaz de matar um guerreiro do Ranking Amarelo com um único golpe, mas jamais conseguiria matar dez deles com dez golpes.
“Se o Nono Príncipe já atingiu o auge do Reino Amarelo, desde que não encontre um dos cinco veteranos do topo do Ranking, vencer cinco lutas não deve ser difícil!”
“Vamos aguardar! Se ele teve coragem de vir ao Palácio de Combate, certamente está bastante confiante.”
...

“Nono Príncipe, você finalmente voltou ao Palácio de Combate de Nível Amarelo! Da última vez, foi só por sorte que me venceu. Desta vez, não terá tal sorte!”
Liu Chengfeng olhava com frieza nos olhos e foi o primeiro a subir na plataforma de combate.
Zhang Ruocheng encarou Liu Chengfeng do outro lado e disse: “Você quer ser o primeiro a me desafiar?”
“É claro, ou está com medo de perder já na primeira luta?” respondeu Liu Chengfeng.
“Muito bem.”
Zhang Ruocheng assentiu levemente com a cabeça, estendendo uma mão e fazendo um gesto convidativo.
Liu Chengfeng fixou o olhar na espada na outra mão de Zhang Ruocheng e perguntou: “Não vai usar a espada contra mim?”
“Por ora, não preciso sacá-la”, respondeu Zhang Ruocheng.
“Ousar me desprezar assim, pagará caro por sua arrogância!” Liu Chengfeng estava furioso, sentindo-se insultado de propósito.
Afinal, um mês antes, se não tivesse cometido um erro de julgamento, não teria perdido para Zhang Ruocheng.
Queria, naquele mesmo lugar, recuperar a honra que perdera.
“Fagulhas de Estrelas!”
Liu Chengfeng usou imediatamente a técnica superior de grau humano, a Espada Meteoro. Com um golpe, o ar ao redor de sua lâmina ressoou em estalos secos.
Comparado a um mês antes, Liu Chengfeng havia aprimorado ainda mais sua técnica, tornando-a mais refinada, fluida e até emitindo um agudo som de espada.
Zhang Ruocheng permaneceu inabalável, levantou o braço e, com dois dedos, prendeu a lâmina da espada Meteoro de Liu Chengfeng.
Um leve estalo ecoou.
Um forte impacto percorreu a espada até o braço de Liu Chengfeng.
Um som de osso se partindo ressoou.
O osso do polegar de Liu Chengfeng se partiu, seu braço fraturou, e a espada caiu ao chão com estrépito.
“Você… como ficou tão mais forte?” Liu Chengfeng recuou sete passos, metade do corpo dormente pelo impacto, como se tivesse sido golpeado por um martelo pesado; até mexer um dedo era difícil.

Zhang Ruocheng derrotou-o apenas com dois dedos.
Recolhendo os dedos, Zhang Ruocheng disse friamente: “Já não é mais páreo para mim.”
O feito de derrotar Liu Chengfeng com apenas dois dedos deixou todos surpresos.
Nem mesmo um cultivador no início do Reino Profundo conseguiria vencê-lo com tamanha facilidade.
“Está cada vez mais interessante!”, Lin Chenyu endireitou-se, fitando Zhang Ruocheng sobre a arena, com um sorriso ainda mais largo.

Nas seis lutas seguintes, os desafiantes de Zhang Ruocheng foram outros seis guerreiros do Ranking Amarelo:
Vigésimo quarto do Ranking, Hua Shuli.
Décimo nono, Huo Yi.
Décimo terceiro, Wang Linsheng.
Vigésimo sétimo, Wang Qing.
Nono, Zhang Genshu.
Sem exceção, todos foram derrotados por Zhang Ruocheng. Todos caíram com apenas um golpe, sem forçá-lo a usar uma segunda técnica.
O mais forte deles, Zhang Genshu, o nono do Ranking, conseguia explodir com a força de cinquenta e dois bois, mas mesmo assim foi arremessado da arena por um único golpe de Zhang Ruocheng.

“Venceu sete guerreiros do Ranking Amarelo em sequência, todos com um só golpe. Isso é assustador!”
“Em pouco mais de um mês, a força do Nono Príncipe atingiu um nível inimaginável!”
“Um verdadeiro gênio marcial não pode ser julgado pelos padrões comuns.”

O Palácio de Combate de Nível Amarelo fervilhava de discussões e incredulidade.
As jovens damas da nobreza, belas e elegantes, olhavam para Zhang Ruocheng com olhares de adoração e fascínio, seus olhos brilhando.
“O Nono Príncipe é tão charmoso! Se eu pudesse me casar com ele, tornar-me sua princesa, mesmo que vivesse dez anos a menos, valeria a pena”, murmurou uma jovem encantada, transbordando paixão.
“Como poderia alguém como Vossa Alteza Nono Príncipe olhar para você?”
“Além de belo e talentoso, o Nono Príncipe é sempre educado, trata todos os adversários com cortesia. Uma pessoa tão excepcional e modesta, eu me contentaria até em ser sua criada.”

Lin Ningshan ouviu os comentários das jovens nobres e ficou bastante irritada, dizendo friamente: “A Le, é sua vez!”
“Sim!” A Le segurou firme a espada de ferro, com olhar resoluto, pronto para subir à arena e desafiar Zhang Ruocheng.

No entanto, uma figura de cabelos grisalhos passou rapidamente por ele e subiu primeiro à plataforma.
Era um senhor de cerca de sessenta anos, magro, o rosto cheio de rugas, mas com cabelos mais negros que os dos jovens, o olhar vivaz e cheio de energia.
O velho sorriu, olhando para A Le embaixo da arena: “Hehe! Fique aí, rapaz, deixe o velho aqui enfrentar primeiro Sua Alteza Nono Príncipe.”
Então, voltou-se para Zhang Ruocheng: “Eu sou Shui Wenxin, venho receber as lições do Nono Príncipe. Diante de mim, será que usará a espada?”
Ao revelar seu nome, um murmúrio de surpresa percorreu a plateia.
“O terceiro do Ranking Amarelo, Shui Wenxin, ele está mesmo na cidade real!”
“Shui Wenxin já era do Ranking Amarelo há quarenta anos. Na época, era considerado um gênio. Infelizmente, foi alvo de inveja e sofreu uma emboscada de um guerreiro do Reino Profundo, ficando com uma lesão oculta que o impediu de avançar.”
“Se não fosse por essa lesão, com seu talento já teria atingido o Reino da Terra há tempos.”
“Agora sim, teremos uma luta digna! Vencer Shui Wenxin não será fácil para o Nono Príncipe!”
“Dizem que Shui Wenxin já derrotou um guerreiro do início do Reino Profundo, é realmente formidável.”
“Os cinco primeiros do Ranking Amarelo têm todos força de início do Reino Profundo. O primeiro e o segundo já mataram até um guerreiro do meio do Reino Profundo. Mas conseguiram isso lutando juntos.”

Zhang Ruocheng fitou Shui Wenxin, assumindo uma expressão séria.
Alguém como Shui Wenxin, que cultivou no auge do Reino Amarelo por décadas, certamente dominava muitas técnicas e truques, impossível de comparar com jovens guerreiros.
Ser o terceiro do Ranking Amarelo era prova de sua força.
Zhang Ruocheng perguntou: “Qual arma o senhor utiliza?”
“Haha! Nunca uso armas. Minhas mãos e pés são os melhores instrumentos”, respondeu Shui Wenxin com um sorriso.
Zhang Ruocheng assentiu: “Sendo assim, também não usarei armas. Vamos nos enfrentar apenas com punhos e chutes.”
Os olhos de Shui Wenxin se estreitaram em aprovação: “Nono Príncipe, não seja presunçoso. Bebo sangue de feras e tomo elixires há anos. Embora esteja no auge do Reino Amarelo, já consigo liberar a força de setenta e dois bois. Ninguém neste reino resiste a três socos meus, nem mesmo os dois primeiros do Ranking.”
Zhang Ruocheng respondeu: “Não se preocupe, sou bem mais jovem que o senhor, minha força talvez não seja menor.”
“Muito bem! Cuidado, então!”

Shui Wenxin ergueu os braços, canalizou o qi até os dedos, fechou os punhos, fazendo todas as juntas estalarem.
Com um passo forte no chão, desferiu um soco direto ao rosto de Zhang Ruocheng.
A força do golpe era feroz e vigorosa, nada lembrando um velho.
Zhang Ruocheng também avançou com uma palma, colidindo com o punho de Shui Wenxin.
Shui Wenxin recuou seis passos, enquanto Zhang Ruocheng permaneceu imóvel.
“Meu soco tinha ao menos cinquenta e seis bois de força, e ainda assim ele o bloqueou com facilidade, me repelindo. Não é à toa que ousou me desafiar. Se usar toda sua força, pode alcançar até setenta bois”, pensou Shui Wenxin, admirado, antes de atacar novamente.

Desta vez, não confiou só em força bruta, mas utilizou uma técnica diferente: Punho das Nuvens Caóticas, uma técnica intermediária de grau humano.
Com cada soco, seis imagens ilusórias de punho surgiam.
Dez socos em sequência, sessenta imagens.
“Incrível, seu domínio nos punhos atingiu o nível avançado da espontaneidade”, percebeu Zhang Ruocheng imediatamente.
Normalmente, apenas mestres do Reino da Terra alcançavam esse grau de domínio.
Ou seja, se não tivesse sido traído no passado, Shui Wenxin já teria atingido o Reino da Terra, talvez até mais.
Zhang Ruocheng tornou-se cauteloso, devolvendo dezenas de golpes de palma, criando múltiplas imagens que superaram os socos do adversário.

Os golpes de Zhang Ruocheng eram mais poderosos, obrigando Shui Wenxin a recuar constantemente, até tomar a dianteira.
“Impressionante! Tão jovem e já mais forte que eu! Se conseguir resistir a este meu próximo golpe, o topo do Ranking Amarelo será seu!”
Claramente, Shui Wenxin confiava plenamente em sua próxima técnica.
Era seu trunfo, jamais revelado, capaz de abater qualquer oponente, até mesmo o primeiro do Ranking Amarelo.

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